Il genere Opuntia è uno dei più grandi gruppi di cactus. Spesso chiamata cactus a coda di castoro per via dei suoi grandi cuscinetti, l’Opuntia produce diversi tipi di commestibili. I frutti belli e succosi sono deliziosi e sono utili in marmellate e gelatine. Ma si possono mangiare le pastiglie di cactus? Le grandi e succulente pastiglie possono essere consumate crude o cotte in vari modi. Devi solo sapere come scegliere i cuscinetti di cactus e come prepararli. Non lasciare che queste spine ti spaventino. I cuscinetti di cactus sono deliziosi e nutrienti.
Si possono mangiare le pastiglie di cactus?
Se sei mai stato in un negozio etnico specializzato in cucina messicana e del sud-ovest, potresti aver visto dei cactus. Le piante crescono particolarmente bene nelle zone desertiche e le piante adulte possono produrre da 20 a 40 pastiglie all’anno. La località in cui le piante crescono selvagge richiede pad nopales, una prelibatezza del deserto che è stata trasportata attraverso gli Stati Uniti.
C’è un momento specifico del giorno e dell’anno per raccogliere i cuscinetti di cactus commestibili. La raccolta dei nopales nel momento ottimale garantisce un contenuto meno acido e una verdura più dolce.
Il fico d’India è la principale fonte di nopales. Nonostante le armi a pad, sono state utilizzate per il cibo probabilmente da quando gli umani sono rimasti nella loro regione natale. I nopales vengono consumati crudi o cotti. Una volta cotti, hanno una consistenza leggermente viscida, molto simile al gombo , ma il sapore è gradevole e aggiunge una nota di limone alle ricette.
Spesso puoi vedere i nopal in scatola nei negozi specializzati o nella sezione messicana dei supermercati. Li usi come qualsiasi verdura in scatola. I cactus vengono coltivati a scopo commerciale in Messico, ma puoi anche raccogliere i tuoi cuscinetti se vivi in una zona in cui sono comuni le Opuntia. Raccogliere piante commestibili di cactus è un po’ come saccheggiare un nido d’api. Esiste la possibilità di essere morsicati.
Quando raccogliere i cactus commestibili
Puoi raccogliere le pastiglie in qualsiasi periodo dell’anno. Tuttavia, sapere quando raccogliere i cactus commestibili per ottenere il miglior sapore garantirà verdure più dolci. Il momento migliore è metà mattina, quando il contenuto di acido è ancora basso.
Poiché il pad ha già un sapore aspro, vuoi evitare qualsiasi amarezza che potrebbe verificarsi se raccogli più tardi nel corso della giornata. I cactus maturi possono essere raccolti fino a sei volte all’anno. Ricorda, come con qualsiasi pianta, assicurati che almeno 2/3 dei cuscinetti rimangano sulla pianta per alimentare la fotosintesi e la raccolta di energia.
Come scegliere i cuscinetti per cactus
Il primo passo quando si raccolgono i nopales è armarsi. Indossare maniche lunghe e guanti spessi. Le pinze sono utili, così come un coltello affilato.
Afferrare il tampone con le pinze e tagliarlo nel punto in cui la sezione si unisce a un altro tampone. Rimuovere il tampone utilizzando le pinzette e metterlo in un sacchetto. Un sacchetto di tela o di stoffa funziona meglio, poiché un sacchetto di plastica non può competere con le spine.
Una volta portato a casa il tampone, lavatelo nuovamente con le pinze e usate il coltello per raschiare via le spine. Se lo desiderate potete poi eliminare la pelle e utilizzare la verdura cruda in insalata oppure saltata, bollita e arrostita.
Puoi anche scegliere di utilizzare i cuscinetti per scopi medicinali, proprio come una pianta di aloe . A quanto pare la linfa contenuta nel tampone respinge anche le zanzare. Questo fantastico cactus ha molti usi, è facile da coltivare ed è un simbolo del sud-ovest americano.