A metà del XVII secolo, un medico olandese di nome Francis Sylvius creò e commercializzò un tonico diuretico a base di bacche di ginepro. Questo tonico, ora noto come gin, divenne immediatamente un enorme successo in tutta Europa come bevanda alcolica economica, domestica e che produceva ebbrezza, piuttosto che il tonico medicinale che Sylvius aveva inteso. Tuttavia, secoli prima che Sylvius sviluppasse il suo tonico alle bacche di ginepro, le bacche di ginepro venivano già utilizzate come aromatizzante forte per vino, idromele e altre bevande alcoliche, nonché come spezia per carni, stufati, crauti e altri piatti. Mentre leggi questo, ti starai chiedendo: tutte le bacche di ginepro sono commestibili? Continua a leggere per quella risposta.
Le bacche di ginepro sono velenose?
Innanzitutto è importante osservare più da vicino quella che consideriamo una bacca di ginepro. Il ginepro è una conifera che si trova naturalmente in molte regioni del mondo. Si trovano sotto forma di piccoli arbusti tentacolari, arbusti di media grandezza, fino ad alberi di media grandezza. Le varietà di ginepro sono originarie del Nord America, Europa e Asia.
Nel corso della storia, diverse parti della pianta di ginepro sono state utilizzate in diverse ricette culinarie e medicinali, anche se sono le bacche di ginepro ad essere utilizzate nelle ricette più importanti. Tuttavia, queste “bacche” non sono affatto bacche; si tratta in realtà di coni carnosi di ginepri femminili, che presentano squame così piccole e compatte da assomigliare a bacche .
Nel Medioevo le bacche di ginepro venivano utilizzate per prevenire malattie e infezioni. Sebbene ciò possa essere in parte dovuto alla paranoia della peste, le bacche di ginepro hanno proprietà antisettiche, antinfiammatorie e antivirali. I nativi americani utilizzavano le bacche di ginepro come medicinale per curare mal di gola, raffreddore, dolori, febbre, mal di testa, infiammazioni articolari, vertigini, calcoli renali, oltre che per aromatizzare la selvaggina, i dolci e il pane. Si dice che il sapore delle bacche di ginepro attenui la selvaggina della selvaggina, del cinghiale, degli uccelli acquatici e di altre carni di selvaggina.
Il rivestimento polveroso delle bacche di ginepro è in realtà lievito selvatico, motivo per cui le bacche di ginepro vengono utilizzate da secoli anche nella produzione della birra e del pane; Molte ricette di antipasti a lievitazione naturale richiedono bacche di ginepro. In Germania, i crauti autentici e i crauti vengono preparati con bacche di ginepro.
Le bacche di ginepro non vengono mangiate a manciate, direttamente dal cespuglio, come i mirtilli dolci e succosi a cui assomigliano. Le bacche di ginepro hanno un sapore forte, amaro, leggermente pepato e una consistenza granulosa. Invece, solo una piccola quantità di bacche di ginepro mature vengono aggiunte alle ricette come aroma o spezia. Possono essere aggiunti interi e freschi dal cespuglio alle marinate, alla carne, ai trucioli di legno quando si affumica la carne o aggiunti alle carni marinate.
Le bacche di ginepro possono anche essere aggiunte a risciacqui, aceti o oli per capelli per favorirne la lucentezza. Le bacche intere vengono anche aggiunte a tè e tinture per le loro qualità medicinali e macinate in unguenti per la cura delle ferite. Le bacche di ginepro possono impiegare circa due anni per maturare ed essere utilizzate. Quando sono maturi, assumono un colore dal blu polveroso al nero. Le bacche di ginepro mature, ma ancora verdi, vengono utilizzate per produrre il gin.
Puoi mangiare le bacche di ginepro che raccogli?
Ora, prima di iniziare a cercare le bacche di ginepro nel vostro giardino, è importante considerare alcune cose. Innanzitutto è sicuro mangiare le bacche di ginepro? Esistono oltre 45 tipi diversi di ginepro. Tutte le bacche di ginepro contengono il potente olio di Thujone. Questo olio può causare disturbi di stomaco, diarrea e problemi ai reni se ingerito in grandi quantità.
Alcune varietà di bacche di ginepro contengono basse quantità di tujone, mentre altre varietà ne contengono livelli elevati e possono farti stare molto male. Il ginepro comune, Juniperus communis , è la varietà più spesso utilizzata per produrre gin, medicinali e piatti alimentari, poiché è considerato sicuro per il consumo umano.
Altre bacche di ginepro commestibili includono:
- Juniperus drupacea
- Juniperus fenicia
- Ginepro della California
- Juniperus deppeana
NOTA : le bacche di Juniperus sabina e Juniperus oxycedrus non sono sicure per il consumo umano e dovrebbero essere evitate. Assicurati di mangiare solo bacche di una varietà che sai essere sicura.
È inoltre necessario considerare la posizione durante la ricerca delle bacche di ginepro. Come con qualsiasi pianta commestibile, non vuoi mangiare qualcosa che potrebbe essere stato esposto a sostanze chimiche dannose. Evita di raccogliere i ginepri che crescono lungo i bordi delle strade, parcheggi, vialetti o paesaggi trattati con pesticidi o dove potrebbero ricevere deriva o deflusso chimico.
Inoltre, le bacche di ginepro non sono generalmente considerate sicure per le donne incinte o che allattano. La manipolazione delle piante di ginepro può causare irritazione alla pelle, quindi i guanti possono aiutare.