Gli spinaci di Lagos sono coltivati in gran parte dell’Africa centrale e meridionale e crescono spontaneamente nell’Asia orientale e sud-orientale. Molti giardinieri occidentali stanno coltivando gli spinaci di Lagos mentre parliamo e probabilmente non lo sanno nemmeno. Allora, cosa sono gli spinaci Lagos?
Cosa sono gli spinaci di Lagos?
Gli spinaci a cresta di gallo Lagos ( Celosia argentea ) sono una varietà di Celosia coltivata come fiore annuale in Occidente. Il genere Celosia comprende circa 60 specie originarie delle regioni tropicali.
La Celosia è divisa in cinque categorie in base al tipo di infiorescenza o “fioritura”. Il gruppo Childsii è composto da infiorescenze terminali che ricordano creste di gallo pelose e colorate.
Altri gruppi hanno creste di gallo appiattite, sono varietà nane, o portano infiorescenze piumose o piumate.
Nel caso degli spinaci celosia di Lagos, invece di crescere come fiore annuale, la pianta degli spinaci di Lagos viene coltivata come fonte di cibo. Nell’Africa occidentale se ne trovano tre tipi coltivati con foglie verdi, mentre in Tailandia la varietà prevalentemente coltivata ha steli rossi con foglie viola scuro.
La pianta produce un’infiorescenza piumata da argento/rosa a viola che lascia il posto a numerosi piccoli semi commestibili neri.
Ulteriori informazioni sulla pianta di spinaci Lagos
La pianta degli spinaci Lagos è ricca di proteine e vitamina C, calcio e ferro, con le varietà rosse ricche anche di proprietà antiossidanti. In Nigeria, dove sono una verdura verde popolare, gli spinaci di Lagos sono conosciuti come “soko yokoto”, che significa “rendere i mariti grassi e felici”.
I giovani germogli e le foglie più vecchie degli spinaci Lagos Celosia vengono cotti brevemente in acqua per ammorbidire i tessuti ed eliminare acido ossalico e nitrati. L’acqua viene quindi scaricata. La verdura risultante è molto simile agli spinaci nell’aspetto e nel sapore.
Coltivazione degli spinaci di Lagos
Le piante di spinaci Lagos possono essere coltivate nelle zone USDA 10-11 come piante perenni . Questa pianta erbacea viene coltivata anche come annuale. Le piante si propagano per seme.
Lagos Spinaci Celosia richiede terreno umido, ben drenato, ricco di sostanza organica, in pieno sole fino a mezz’ombra. A seconda della varietà di celosia e della fertilità del suolo, le piante possono raggiungere i 2 metri, ma sono più tipicamente alte circa 3 piedi (poco meno di un metro).
Le foglie e i giovani steli sono pronti per la raccolta circa 4-5 settimane dopo la semina.