“Fagioli, fagioli, il frutto musicale”… così inizia un jingle piuttosto famigerato cantato da Bart Simpson. La storia dei fagiolini è davvero lunga e merita una canzone o due. C’è anche una Giornata Nazionale dei Fagioli che celebra i fagioli !
Secondo la storia dei fagiolini, fanno parte della nostra dieta da migliaia di anni, anche se il loro aspetto è leggermente cambiato. Diamo uno sguardo all’evoluzione dei fagiolini nella storia.
Fagiolini nella storia
Attualmente sono disponibili per la coltivazione oltre 500 tipi di fagiolini . Non tutte le cultivar sono verdi, alcune sono viola, rosse o addirittura striate, anche se il chicco all’interno è ancora verde.
I fagiolini sono originari delle Ande migliaia di anni fa. La loro cultura si diffuse nel Nuovo Mondo dove Colombo li incontrò. Li riportò in Europa nel suo secondo viaggio esplorativo nel 1493.
Il primo disegno botanico realizzato con fagiolini fu realizzato da un medico tedesco di nome Leonhart Fuchs nel 1542. Il suo lavoro in botanica fu successivamente onorato dando il suo nome al genere Fuchsia .
Storia aggiuntiva dei fagiolini
Finora nella storia del fagiolino, il tipo di fagiolino coltivato prima del XVII secolo sarebbe stato piuttosto duro e fibroso, spesso coltivato più come pianta ornamentale che come coltura alimentare. Ma alla fine le cose iniziarono a cambiare. Le persone iniziarono a sperimentare gli incroci alla ricerca di un fagiolino più saporito.
Il risultato furono fagiolini e fagiolini senza filo. Nel 1889, Calvin Keeney sviluppò i fagiolini per il Burpee. Queste divennero una delle varietà di fagiolini più popolari fino al 1925, quando furono sviluppati i fagiolini Tendergreen.
Anche con le nuove e migliorate cultivar di fagiolini, i fagiolini mancavano di popolarità, in parte a causa della loro breve stagione di raccolta. Questo fino all’introduzione dei conservifici e dei congelatori domestici nel XIX e XX secolo, dopo di che i fagiolini hanno regnato sovrani nella dieta di molte persone.
Altre cultivar di fagiolini continuarono ad essere introdotte sul mercato. Il Kentucky Wonder pole bean fu sviluppato nel 1877 da Old Homestead, una varietà prodotta nel 1864. Questa cultivar era considerata uno snap bean, conferiva comunque uno sgradevole carattere filante se non raccolta al suo apice.
Il più grande sviluppo dei fagiolini si verificò nel 1962 con l’avvento del Bush Blue Lake, che iniziò come fagiolino in scatola ed era considerato il miglior esempio di fagiolino disponibile. Da allora sono state introdotte sul mercato molte dozzine di altre cultivar ma, per molti, la Bush Blue Lake rimane la favorita indiscussa.
A proposito della Giornata nazionale dei fagioli
Nel caso te lo stia chiedendo, sì, in realtà esiste una Giornata nazionale dei fagioli, celebrata il 6 gennaio di ogni anno. L’idea è stata di Paula Bowen, che ha immaginato la giornata come un modo per onorare suo padre, un coltivatore di fagioli borlotti .
Questo giorno, però, è imparziale e non discriminatorio, nel senso che è un giorno di celebrazione dei fagiolini sgusciati e dei fagiolini. Non solo il National Bean Day è un momento per celebrare i fagiolini, ma cade il giorno in cui Gregor Mendel morì nel 1884. Chi è Gregor Mendel e cosa ha a che fare con la storia dei fagiolini?
Gregor Mendel era uno stimato scienziato e frate agostiniano che coltivava piante di piselli e fagioli. I suoi esperimenti hanno costituito la base della genetica moderna, i cui risultati hanno migliorato notevolmente i fagiolini che mangiamo regolarmente a tavola. Grazie, Gregor.