La storia dell’arte botanica risale a molto più lontano di quanto si pensi. Se ti piace collezionare o anche creare opere d’arte botanica, sarà divertente scoprire come questa forma d’arte specializzata è nata e si è evoluta nel corso degli anni.
Cos’è l’arte botanica?
L’arte botanica è qualsiasi tipo di rappresentazione artistica e accurata delle piante . Artisti ed esperti in questo campo distinguerebbero tra arte botanica e illustrazione botanica. Entrambi devono essere botanicamente e scientificamente accurati, ma l’arte può essere più soggettiva ed esteticamente guidata; non è necessario che sia una rappresentazione completa.
Un’illustrazione botanica, invece, ha lo scopo di mostrare tutte le parti di una pianta per poterla identificare. Entrambe sono rappresentazioni dettagliate e accurate rispetto ad altre opere d’arte che sono o contengono piante e fiori.
Storia dell’arte botanica e dell’illustrazione
Gli esseri umani hanno raffigurato le piante nella loro arte da quando hanno creato arte. Gli usi decorativi delle piante nei dipinti murali, nelle sculture, nelle stampe e su ceramiche o monete risalgono almeno all’antico Egitto e alla Mesopotamia, più di 4.000 anni fa.
La vera arte e scienza dell’arte botanica e dell’illustrazione iniziò nell’antica Grecia. Fu in questo periodo che le persone iniziarono a usare le illustrazioni per identificare piante e fiori. Plinio il Vecchio, che lavorò all’inizio del I secolo d.C., studiò e registrò le piante. Si riferisce, tuttavia, a Krateuas, uno dei primi medici, come al primo vero illustratore botanico.
Il più antico manoscritto sopravvissuto che comprende l’arte botanica è il Codex Vindebonensis del V secolo. Rimase uno standard nei disegni botanici per quasi 1.000 anni. Un altro manoscritto antico, l’Erba di Apuleio, risale a tempi ancora più antichi del Codice, ma tutti gli originali sono andati perduti. Ne rimane solo una copia del 700.
Queste prime illustrazioni erano piuttosto rudimentali ma rimasero il riferimento per secoli. Fu solo nel XVIII secolo che l’arte botanica divenne molto più precisa e naturalistica. Questi disegni più dettagliati sono conosciuti come stile linneano, in riferimento al tassonomista Carolus Linnaeus. La metà del XVIII secolo e gran parte del XIX secolo furono un periodo d’oro per l’arte botanica.
Durante l’epoca vittoriana, la tendenza dell’arte botanica era più decorativa e meno naturale. Poi, con il miglioramento della fotografia , l’illustrazione delle piante è diventata meno necessaria. Ciò portò ad un declino dell’arte botanica; tuttavia, i praticanti di oggi sono ancora apprezzati per le bellissime immagini che producono.