I coltivatori di menta sanno già che le loro piante possono crescere in modo esplosivo, creando parassiti in luoghi dove non sono i benvenuti, ma non tutti i coltivatori di menta sono consapevoli dell’esistenza di un parassita ancora più odioso che si nutre di queste piante. Quando le tue piante di menta ben educate prendono improvvisamente una brutta piega, appassiscono inaspettatamente o appaiono malate, la causa potrebbe essere la piralide della menta.
Cosa sono i tarli della menta?
I tarli della menta sono la forma larvale di una falena marrone chiaro che tiene le ali sopra se stessa come una tenda parzialmente appiattita. Gli adulti crescono fino a 3/4 pollici (2 cm) ed emergono da metà giugno a metà agosto. Durante la settimana di vita, gli adulti depongono le uova in modo aggressivo sulle foglie di menta piperita e menta verde .
Le larve emergono dopo una decina di giorni e cominciano a nutrirsi delle foglie. Dopo alcuni giorni, queste larve affamate cadono nel terreno per masticare i peli delle radici e scavare nei rizomi delle piante ospiti. In questa fase iniziano i gravi danni causati dalla piralide della radice di menta e continuano fino a tre mesi prima che le larve lascino le radici per impuparsi.
Come trattare i tarli della menta
I tarli della menta sono difficili da controllare perché trascorrono gran parte della loro vita nascondendosi nelle radici delle piante che la maggior parte dei giardinieri preferirebbe mantenere in vita. Il danno alla piralide della radice di menta è sottile, il che complica ulteriormente le cose; Segnali come resa ridotta, crescita stentata e debolezza generale possono essere causati da una miriade di problemi della pianta.
I nematodi benefici possono essere utilizzati per controllare la piralide della radice di menta, anche se di solito sono necessarie applicazioni ripetute prima che si osservi un notevole miglioramento. Il rilascio di nematodi parassiti a una velocità di uno o due miliardi di giovani per acro tra la fine di agosto e l’inizio di settembre può aiutare a ridurre il numero di giovani che raggiungono l’età adulta. Applicazioni spaziali a distanza di una settimana per stabilire una colonia di nematodi sana e riapplicare nuove uova l’autunno successivo per aumentare ulteriormente i numeri.
Prodotti chimici come il clorantraniliprolo, il clorpirifos o l’etoprop possono essere applicati ai letti dove i piralidi della menta rappresentano una minaccia costante, ma durante la stagione di crescita dovrebbe essere usato solo il clorantraniliprolo: devi solo aspettare tre giorni per un raccolto sicuro. Il clorpirifos richiede 90 giorni dall’applicazione alla raccolta, mentre l’etoprop necessita di 225 giorni.