Elencate nell’elenco federale delle erbe nocive nel 1995, le erbacce tropicali delle mele sono erbe infestanti estremamente invasive che si diffondono rapidamente negli Stati Uniti. Scopri di più sul suo controllo in questo articolo.
Cos’è la mela soda tropicale?
Originaria del Brasile e dell’Argentina, la patata tropicale è un membro della famiglia delle Solanaceae o Nightshade , che contiene anche melanzane , patate e pomodori . Questa erba perenne cresce da 3 a 6 piedi di altezza con spine giallo-bianche su steli, steli, foglie e calici.
L’erba ha fiori bianchi con centri o stami gialli, che si sviluppano in frutti punteggiati di verde e bianco che ricordano quelli di minuscoli cocomeri . All’interno del frutto si trovano da 200 a 400 semi appiccicosi di colore bruno-rossastro. Ogni mela tropicale soda può produrre 200 di questi frutti.
Fatti sulla mela soda tropicale
La mela soda tropicale ( Solanum viarum ) è stata trovata per la prima volta negli Stati Uniti nella contea di Glades, in Florida, nel 1988. Da allora, l’erbaccia si è rapidamente diffusa su un milione di acri di pascoli, allevamenti di zolle, foreste, fossati e altri luoghi naturali.
Lo straordinario numero di semi contenuti in una singola pianta (da 40.000 a 50.000) la rende un’infestante estremamente prolifica e difficile da controllare. Mentre la maggior parte del bestiame (a parte i bovini) non consuma il fogliame, altri animali selvatici come cervi, procioni, maiali selvatici e uccelli apprezzano i frutti maturi e diffondono i semi nei loro escrementi. La dispersione dei semi avviene anche attraverso attrezzature, fieno, semi, zolle erbose e letame compostato che sono stati contaminati dalle erbe infestanti.
Il fatto preoccupante riguardo alla mela soda tropicale è che la crescita e la diffusione dilagante di questa erba infestante possono ridurre i raccolti, secondo alcuni, fino al 90% in un periodo di due anni.
Controllo della mela soda tropicale
Il metodo di controllo più efficace per la mela soda tropicale è prevenire l’allegagione. La falciatura può ridurre significativamente la crescita delle erbe infestanti e, se cronometrata correttamente, può impedire l’allegagione dei frutti. Tuttavia, non controllerà le piante mature e potrebbe essere necessario applicare il controllo chimico. Erbicidi come triclopyrester e aminopyralid rispettivamente allo 0,5% e allo 0,1% possono essere applicati alle giovani erbacce di mele soda su base mensile.
Le infestazioni più mature o dense possono essere controllate con l’uso di erbicidi contenenti aminopiralid. Milestone VM a 7 once fluide per acro è un metodo efficace per uccidere le erbe infestanti tropicali nei pascoli, nelle verdure e nei campi in erba, nei fossati e sui bordi delle strade. Triclopyrester può essere applicato anche dopo lo sfalcio, con applicazione da 50 a 60 giorni dopo lo sfalcio ad una velocità di 1,0 galloni per acro.
Inoltre, è disponibile un erbicida organico non chimico registrato EPA contenente un virus vegetale (chiamato SolviNix LC) per controllare questa specifica erba infestante. Il punteruolo dei boccioli dei fiori ha dimostrato di essere un efficace agente di controllo biologico. L’insetto si sviluppa all’interno dei boccioli fiorali, con conseguente inibizione dell’allegagione. Lo scarabeo tartaruga si nutre del fogliame dell’erbaccia e ha anche il potenziale per ridurre la popolazione di patate tropicali, consentendo alla flora autoctona di prosperare.
Una corretta fertilizzazione , irrigazione e controllo di insetti e malattie servono tutti a sopprimere l’invasione delle erbe infestanti della patata tropicale. Proibire lo spostamento del bestiame e il trasporto di sementi, fieno, erba, terra e letame contaminati da aree già colpite dalla patata tropicale serve anche a prevenire nuove infestazioni.
Nota : tutte le raccomandazioni per l’uso chimico sono solo a scopo informativo. Il controllo chimico dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa, poiché gli approcci biologici sono più sicuri e più rispettosi dell’ambiente.