La canna da zucchero coltivata è composta da quattro ibridi complessi derivati da sei specie di erba perenne. È tenero e freddo e, come tale, viene coltivato principalmente nelle regioni tropicali. Negli Stati Uniti, la canna da zucchero può essere coltivata in Florida, Louisiana, Hawaii e Texas. Se vivi in una di queste aree o in aree simili, potresti voler sapere cosa fare con le tue piante di canna da zucchero. La canna da zucchero ha molti usi. Continua a leggere per scoprire come utilizzare la canna da zucchero del giardino.
A cosa serve la canna da zucchero?
La canna da zucchero viene coltivata per la sua linfa o succo dolce. Oggi viene utilizzato principalmente come additivo alimentare, ma veniva coltivato per essere utilizzato in Cina e India 2.500 anni fa.
Prima della trasformazione della canna da zucchero nello zucchero che conosciamo oggi, gli usi della canna da zucchero erano un po’ più utilitaristici; le canne venivano tagliate e facilmente trasportate o mangiate sul campo per un rapido apporto energetico. Il succo dolce veniva estratto dalla canna masticando le fibre coriacee e la polpa.
La produzione dello zucchero mediante bollitura della canna fu scoperta per la prima volta in India. Oggi il processo di produzione dello zucchero è più meccanizzato. I produttori di zucchero schiacciano e sminuzzano le canne raccolte con rulli per estrarne il succo. Questo succo viene poi mescolato con lime e riscaldato per diverse ore. Al termine di questo processo le impurità vengono depositate in grandi contenitori. Il succo limpido viene quindi riscaldato per formare cristalli e centrifugato in una centrifuga per separare la melassa.
È sorprendente vedere a cosa può essere utilizzata questa canna da zucchero trasformata. La melassa risultante può essere fermentata per creare una bevanda alcolica, il rum. Dalla distillazione della melassa si ottiene anche l’alcol etilico. Alcuni ulteriori usi della canna da zucchero per questo prodotto distillato includono la produzione di aceto, cosmetici, medicinali, prodotti per la pulizia e solventi, solo per citarne alcuni.
Sono in corso studi sull’uso della melassa come diluente della benzina. Altri prodotti a base di melassa includono butanolo, acido lattico, acido citrico, glicerolo, lievito e altri. Utili sono anche i sottoprodotti della lavorazione della canna da zucchero. I residui fibrosi rimasti dopo l’estrazione del succo vengono utilizzati come combustibile negli zuccherifici e nella produzione di carta, cartone, pannelli di fibra e pannelli di rivestimento. Inoltre, il fango filtrante contiene cera che, una volta estratta, può essere utilizzata per realizzare lucidanti e isolanti.
La canna da zucchero viene utilizzata anche in medicina, non solo per dolcificare i prodotti farmaceutici, ma anche come antisettico, diuretico e lassativo. È stato usato per trattare tutti i tipi di malattie, dai dolori di stomaco al cancro alle malattie sessualmente trasmissibili.
Cosa fare con la canna da zucchero del giardino
Dato che il giardiniere medio non ha accesso a molte attrezzature fantasiose e costose, come si usa la canna da zucchero del giardino? Semplice. Basta tagliare un bastone e iniziare a masticare. Si dice che masticare la canna da zucchero rafforzi denti e gengive, anche se non sono sicuro che il tuo dentista sarebbe d’accordo!