L’olio di canola è probabilmente un prodotto che usi o ingerisci quotidianamente, ma cos’è esattamente l’olio di canola? L’olio di canola ha molti usi e una lunga storia. Continua a leggere per scoprire affascinanti fatti sulla pianta di canola e altre informazioni sull’olio di canola.
Cos’è l’olio di canola?
La colza si riferisce alla colza commestibile, una specie vegetale della famiglia della senape. Le piante legate alla colza vengono coltivate come alimento da millenni e sono state utilizzate sia come cibo che come combustibile sin dal XIII secolo in tutta Europa.
La produzione di olio di canola raggiunse il suo picco nel Nord America durante la seconda guerra mondiale. Si è scoperto che l’olio aderisce bene al metallo bagnato, ideale per l’uso su motori marini essenziali per lo sforzo bellico.
Informazioni sull’olio di canola
Il nome “canola” è stato registrato dalla Western Canadian Oilseed Crushers Association nel 1979. È usato per descrivere varietà “doppio basso” di semi oleosi di colza. All’inizio degli anni ’60, i coltivatori canadesi cercarono di isolare linee singole prive di acido erucico e di sviluppare varietà “doppie”.
Prima di questa tradizionale propagazione ibrida, le piante di colza originali erano ricche di acido erucico, un acido grasso con effetti negativi sulla salute legati alle malattie cardiache se ingerito. Il nuovo olio di canola conteneva meno dell’1% di acido erucico, rendendolo appetibile e sicuro da consumare. Un altro nome per l’olio di canola è LEAR – olio di colza a basso contenuto di acido euucico.
Oggi la colza è al quinto posto tra le colture di semi oleosi a livello mondiale, dietro alla soia, ai girasoli, alle arachidi e ai semi di cotone .
Fatti sulla pianta di colza
Proprio come i semi di soia , la colza non solo ha un alto contenuto di olio, ma è anche ricca di proteine. Una volta frantumato l’olio estratto dai semi, la farina risultante contiene almeno il 34% di proteine, che vengono vendute sotto forma di poltiglia o pellet per nutrire il bestiame e fertilizzare le coltivazioni di funghi. Storicamente, le piante di colza venivano utilizzate come alimentazione per pollame e maiali allevati in campo.
Vengono coltivate varietà primaverili e autunnali di colza. I fiori iniziano a formarsi e durano dai 14 ai 21 giorni. Da tre a cinque fiori si aprono ogni giorno e alcuni sviluppano baccelli. Man mano che i petali cadono dai fiori, i baccelli continuano a riempirsi. Quando il 30-40% dei semi ha cambiato colore, il raccolto viene raccolto.
Come usare l’olio di canola
Nel 1985, la FDA ha stabilito che la colza era sicura per il consumo umano. Poiché l’olio di canola è a basso contenuto di acido erucico, può essere utilizzato come olio da cucina, ma ci sono anche molti altri usi per l’olio di canola. Come olio da cucina, la colza contiene il 6% di grassi saturi, il più basso tra tutti gli altri oli vegetali. Contiene inoltre due acidi grassi polinsaturi essenziali per la dieta umana.
L’olio di canola si trova comunemente nella margarina, nella maionese e nel burro, ma viene anche utilizzato per produrre olio abbronzante, fluidi idraulici e biodiesel. La colza viene utilizzata anche nella produzione di cosmetici, tessuti e inchiostri da stampa.
La farina ricca di proteine che costituisce il prodotto residuo dopo essere stata spremuta per ottenere l’olio viene utilizzata per nutrire il bestiame, i pesci e gli esseri umani – e come fertilizzante . Nel caso del consumo umano, il pasto può essere trovato nel pane, nei preparati per dolci e nei surgelati.