Chiedi a qualsiasi bambino dell’asilo. Le carote sono arancioni, vero? Dopotutto, come sarebbe Frosty con una carota viola al posto del naso? Eppure, quando guardiamo le antiche varietà vegetali , gli scienziati ci dicono che le carote erano viola. Quindi quanto erano diverse le verdure in passato? Daremo un’occhiata. La risposta potrebbe sorprenderti!
Che aspetto avevano le verdure antiche
Quando gli esseri umani camminarono per la prima volta su questa terra, molti tipi di piante incontrate dai nostri antenati erano velenose. Naturalmente, la sopravvivenza dipendeva dalla capacità di questi primi esseri umani di distinguere tra frutta e verdura antiche che erano commestibili e quali non lo erano.
Tutto andava bene per i cacciatori e i raccoglitori. Quando le persone iniziarono a manipolare il terreno e a seminare i propri semi, la vita cambiò radicalmente. Lo stesso vale per le dimensioni, il gusto, la consistenza e persino il colore della frutta e della verdura vecchie. Grazie all’allevamento selettivo , questi frutti e verdure dalla storia hanno subito notevoli trasformazioni.
Come erano le verdure in passato
Mais – Questo picnic estivo preferito non è iniziato con gustosi chicchi su una pannocchia di sughero. L’ascendenza del mais moderno risale a circa 8.700 anni fa, alla pianta erbacea teosinte dell’America Centrale. I 5-12 semi secchi e duri che si trovano all’interno della buccia di un seme di teosinte sono ben lontani dai 500-1.200 chicchi succosi delle moderne cultivar di mais.
Pomodoro – Classificati tra le verdure coltivate in casa più popolari negli orti odierni, i pomodori non erano sempre grandi, rossi e succosi. Addomesticate dagli Aztechi intorno al 500 a.C., queste antiche varietà vegetali producevano piccoli frutti gialli o verdi. I pomodori selvatici possono ancora essere trovati in alcune parti del Sud America. I frutti di queste piante raggiungono le dimensioni di un pisello.
Senape – Le innocue foglie di senape selvatica attirarono sicuramente l’attenzione e l’appetito degli esseri umani affamati circa 5.000 anni fa. Sebbene le versioni domestiche di questa pianta commestibile siano state allevate per produrre foglie più grandi e inclinazioni più lente, l’aspetto fisico delle piante di senape non è cambiato molto nel corso dei secoli.
Tuttavia, l’allevamento selettivo di piante di senape selvatica ha creato una serie di gustosi fratelli della famiglia Brassica di cui godiamo oggi. Questo elenco include broccoli, cavoletti di Bruxelles, cavoli, cavolfiori, cavoli e cavoli rapa. In passato, queste verdure producevano teste più larghe, fiori più piccoli o ingrossamenti dello stelo meno caratteristici.
Anguria – Le prove archeologiche mostrano che i primi esseri umani apprezzavano questo frutto della cucurbita molto prima dell’epoca dei faraoni egiziani. Come tanti frutti e verdure antichi, le parti commestibili dell’anguria sono cambiate nel corso degli anni.
Il dipinto del XVII secolo “Angurie, pesche, pere ed altri frutti in un paesaggio” di Giovanni Stanchi raffigura un frutto dalla caratteristica forma di anguria. A differenza dei nostri meloni moderni, la cui succosa polpa rossa si estende da un lato all’altro, l’anguria Stanchi conteneva sacche di polpa commestibile circondate da membrane bianche.
Chiaramente, gli antichi giardinieri hanno avuto un enorme impatto sugli alimenti che mangiamo oggi. Senza la selezione selettiva, questi frutti e verdure della storia non sarebbero in grado di sostenere la nostra crescente popolazione umana. Mentre continuiamo a fare progressi nel campo dell’agricoltura, sarebbe certamente interessante vedere quanto saranno diversi i nostri giardini preferiti tra cento anni.