Non hai piantato intenzionalmente una varietà di zucche cosiddette “brutte”. Eppure il tuo tradizionale raccolto di zucca è coperto di protuberanze, rientranze o strane colorazioni. All’inizio potresti pensare che sia il risultato di uno scambio di semi. Poi noti che i tuoi rendimenti stanno diminuendo e non crescono nuove zucche. Ciò che potresti vedere sono zucche infette dal virus del mosaico.
Cos’è il virus del mosaico giallo della zucca?
Diversi tipi diversi di agenti patogeni sono responsabili della causazione dei virus del mosaico nelle piante di zucca. In genere, questi virus prendono il nome dalla prima specie in cui sono stati identificati. Quindi, anche se il virus del mosaico giallo delle zucchine (ZYMV) è stato isolato per la prima volta dalle piante di zucchine , ciò non significa necessariamente che solo le zucchine possano essere infettate da ZYMV.
In effetti, le piante di zucchine potrebbero non essere nemmeno l’ospite primario di ZYMV. Spesso i virus del mosaico possono infettare un’ampia gamma di piante, comprese le erbe infestanti. C’è solo un modo per determinare con precisione quale virus del mosaico di zucca sta influenzando il tuo futuro raccolto di jack-o-lantern: inviare un campione di tessuto vegetale infetto a un laboratorio per l’analisi.
Fortunatamente questo non è né necessario né utile, poiché attualmente non esiste un modo per curare le infezioni virali nelle piante. Si consiglia invece ai giardinieri di concentrarsi sull’identificazione, prevenzione ed eliminazione delle fonti di virus del mosaico nelle colture di zucca.
Identificazione dei sintomi del virus del mosaico della zucca
- Foglie screziate con aree di differenze di colore
- Foglie triturate, rugose o contorte
- Zucche deformate, verrucose o dentate
- Strisce o macchie verdi o gialle sulle zucche mature
- Frutto sottodimensionato o mancato sviluppo del frutto, soprattutto verso le estremità del gambo
- Segni di infezioni secondarie, come il marciume
- La resa della zucca è inferiore al previsto
- Crescita ritardata delle piante
- Fiori dalla forma o dimensione insolita
- I sintomi si sviluppano più rapidamente nelle giornate calde dopo il solstizio d’estate.
- La presenza di insetti vettori, vale a dire gli afidi
Controllo del virus del mosaico nelle macchie di zucca
La maggior parte delle zucche infettate dal virus del mosaico sono state infettate dalla trasmissione vettoriale degli afidi. Il controllo delle popolazioni di afidi sembra la soluzione logica per fermare la diffusione del virus del mosaico giallo della zucca. Tuttavia, la trasmissione del virus avviene rapidamente una volta che l’afide infetto inizia a nutrirsi.
Quando vengono rilevati gli afidi, di solito è troppo tardi per spruzzarli. Prova invece questi metodi per controllare la diffusione del virus del mosaico di zucca:
- Elimina le erbacce : altre specie vegetali possono ospitare sia virus del mosaico di zucca che afidi. Il diserbo e la pacciamatura frequenti possono eliminare queste piante attorno alle piante di zucca.
- Rotazione delle colture : molti virus del mosaico infettano anche altri membri della famiglia delle cucurbitacee . Questi includono zucca , zucchine , cetrioli e meloni . Se possibile, pianta ogni anno questi membri della famiglia in aree diverse del giardino.
- Pulizia del materiale vegetale malato : per prevenire la diffusione della malattia, rimuovere e smaltire adeguatamente le piante infette dal virus del mosaico. Evita di mettere materiale vegetale malato nei contenitori del compost, poiché il terreno può ospitare malattie virali.
- Disinfettare : dopo aver maneggiato le piante infette, assicurati di lavarti le mani o i guanti. Disinfettare gli strumenti e le fioriere per evitare la contaminazione.
- Piantare cultivar di zucca resistenti al mosaico : nelle aree in cui il virus del mosaico è abbondante, piantare varietà resistenti al mosaico può essere l’opzione migliore. Le varietà di zucca come Corvette, Magician o Orange Bulldog sono resistenti a determinati virus del mosaico.