アメリカカキ ( Diospyros virginiana ) は、適切な場所に植えられた場合、ほとんどメンテナンスを必要としない魅力的な在来木です。アジアの柿ほど商業的に栽培されていませんが、この自生の木はより豊かな風味のある果物を実らせます。柿の果実が好きなら、アメリカ柿の木の栽培を検討してみるのもいいかもしれません。アメリカ産柿に関する情報と、始めるのに役立つヒントについてお読みください。
アメリカ産柿の事実
アメリカカキはコモンカキとも呼ばれ、育てやすい適度な大きさの木で、野生では高さ約 6 m (20 フィート) まで成長します。これらは多くの地域で栽培でき、米国農務省の植物耐寒性ゾーン 5に耐えます。
アメリカ柿の用途の 1 つは、その色とりどりの果実と革のような濃い緑の葉が秋には紫色に変わることから、観賞用の木として使用されます。しかし、アメリカの柿作物のほとんどは果実を目的として栽培されています。
スーパーで見かける柿は、たいていアジア産の柿です。アメリカの柿に関する事実によると、この在来の木の果実はアジアの柿よりも小さく、直径はわずか 2 インチ (5 cm) です。柿とも呼ばれるこの実は、熟す前は苦くて渋い味がします。熟した果実は黄金色または赤で、とても甘いです。
柿の実は、木から直接食べるなど、さまざまな用途があります。果肉はおいしい柿焼き菓子を作るほか、乾燥させることもできます。
アメリカ柿の栽培
アメリカ柿の栽培を始めたい場合は、この種が雌雄異株であることを知っておく必要があります。これは、木が雄花か雌花のいずれかを咲かせ、その木が実を結ぶにはその地域に別の品種が必要になることを意味します。
しかし、アメリカのいくつかの柿品種は自家結実性があります。これは、1本の木だけが実を結ぶことができ、その果実には種がないことを意味します。試してみたい自家結実性のある品種は「ミーダー」です。
アメリカカキの木をうまく育てて実を結ぶには、水はけのよい土壌のある場所を選ぶのが最善です。これらの木は、日当たりの良い場所のローム質の湿った土壌で育ちます。しかし、木は痩せた土壌や熱く乾燥した土壌にも耐えます。