トウワタ ( Asclepias spp.) はオオカバマダラの幼虫の宿主植物としてよく知られており、蝶のライフサイクルにおいて重要な役割を果たしています。トウワタの個体数が減少し、トウワタが絶滅危惧種に向かう中、より多くの園芸家がトウワタを栽培リストに加えています。カリフォルニアでは、州に自生するトウワタの 15 種から選ぶことができます。
トウワタとモナーク
トウワタは、カリフォルニアのほぼすべての生態系に見られる乾燥に強い植物です。カリフォルニアに自生するトウワタの 15 種は、オオカバマダラの生活環で果たす役割で最もよく知られていますが、その華やかな花とその高品質な蜜は、実際にはミツバチからハチドリまで、幅広い花粉媒介者をサポートするのに役立ちます。
トウワタの名前の由来は、その樹液が乳白色であることに由来します。これには、トウワタをほとんどの動物が食べられなくなるため、花粉媒介者のためにトウワタを保存するのに役立つ複雑な化学物質であるアルカロイドが含まれています。これらの植物は非常に苦くて不快な味を持っているため、他のものが入手可能な場合、家畜はそれらを食べることを避けます。
カリフォルニア原産のトウワタ
多くのカリフォルニア原産のトウワタ種は園芸店で見つけるのが非常に難しく、庭師がそれらを庭に収容するのが困難です。より一般的な在来種のトウワタ種の種子は、商業的に簡単に見つけることができます。これらには、ハートリーフトウワタ、砂漠トウワタ、ケナガトウワタ、派手なトウワタ、ナローリーフトウワタが含まれます。
Xerces Society は、トウワタの栽培に取り組む無脊椎動物の保護団体です。彼らは、カリフォルニア原産のトウワタを庭に植えることを推奨しました。彼らの最初の選択は、葉の狭いトウワタ、 Asclepias fascicularisです。この一般的な種は、カリフォルニアの大部分の庭園でよく育ち、南カリフォルニアでは良いトウワタになります。
葉の狭いトウワタは高さ約 3 フィートまで成長し、ピンクと白の花を咲かせます。 5月から10月までの長期間開花し、成虫のオオカバマダラや他の有益な昆虫種に十分な蜜を提供します。咲き終わった花を取り除いて植物を切り戻すと、この開花期が延長されます。
カリフォルニアのトウワタ
Xerces Society が推奨するもう 1 つのトウワタ (カリフォルニア原産) 種は、派手なトウワタ、 Asclepias speciosaです。これらの植物は存在感を示し、高さは 4 ～ 5 フィート (1 ～ 1.5 m) に達し、開花時期は狭葉トウワタと同様です。大きな木（セコイアなど）が生育する場所で最もよく生育する傾向がありますが、自然に湿った庭の土壌であればどこでも生育します。
派手なトウワタは、目を引く淡いピンクの花の厚い散形花序を咲かせます。花はふわふわしたピンク色で、素敵な香りが漂います。植物は地下茎によって広がり、拡大する群落を形成します。良い土壌でも激しく繁殖する可能性があります。
Xerces Society はこれらの品種を推奨するだけではありません。彼は、派手な葉の狭いトウワタの種子を小売店で入手できるようにするための措置を講じました。また、種子を提供する苗床のリストを含むカリフォルニアトウワタガイドも発行しています。