柿は完熟すると約34％の果糖が含まれます。完全に熟したときと言ったことに注目してください。完熟していない柿は非常に苦いので、柿の食べ頃を見極めるのが大切です。柿が熟した時期をどうやって知るのですか？柿の収穫時期と収穫方法を学びましょう。
柿はいつ熟しますか？
アメリカ柿は、オザークから湾岸諸州南部、ミシガン州や五大湖の一部に至るまで、米国の広大な田園地帯に自生しています。完全に熟して柔らかくしない限り、プラム大の非常に渋い果実が実ります。
東洋の柿は少し大きく、桃ほどの大きさで、在来種ほど丈夫ではありません。東洋柿には渋柿と渋柿の2種類があります。どちらも熟す時期が異なるため、柿を摘む前に自分の木の種類を認識することが重要です。
柿狩りの時期
理想的には、渋みのある品種を柔らかくなるまで木の上で熟成させるのがよいでしょう。野生の柿はすべて同時に熟すわけではありません。早ければ9月中旬から2月まで成熟します。残念なことに、鳥は鹿やアライグマなどと同様に熟した果物を好みます。そのため、日中はまだ少し暖かく、果実は硬いものの色がしっかりしている初秋に柿狩りを始めましょう。柔らかくなるまで、涼しく乾燥した場所で室温で熟成させます。
渋みのないタイプの柿は、ピンクがかった濃いアプリコット色になったときに収穫の準備が整います。渋柿と違い、熟して収穫後すぐに食べられます。柔らかくすることはできますが、風味は向上しません。
柿の収穫方法
前述したように、野生柿または渋柿は、果実が完全に熟して木から落ちそうなときに収穫するのが理想的です。しかし、野生動物との競争や、完熟した果実は傷みやすいため、野生の柿は通常早めに収穫され、樹上で熟すまで放置されます。
収穫するには、柿の実を収穫するときに、剪定ばさみや鋭利なナイフを使って木から実を切ります。茎を少し付けたままにしておきます。傷みやすいので、カゴに積み重ねないでください。収穫した果実を浅いトレイに一層に並べます。
果物は室温で熟成させるか、冷蔵庫で最大 1 か月間、冷凍で最大 8 か月間保存できます。熟す過程を早くしたい場合は、熟したリンゴやバナナと一緒に柿を袋に入れて保存します。熟成を促進するエチレンガスを放出します。
無渋柿は、野生の柿よりも短期間ではありますが、室温で保存できます。冷蔵庫での保管も同様です。