穀物や干し草の栽培は、生計を立てたり、ガーデニング体験を充実させる興味深い方法ですが、良質な穀物には大きな責任が伴います。麦角菌は、ライ麦、小麦、その他の草や穀物に感染する可能性がある深刻な病原体です。この問題をライフサイクルの早い段階で特定する方法を学びましょう。
麦角菌とは何ですか？
麦角菌は何百年も人類とともに生きてきた菌類です。実際、記録に残る最初の麦角症の症例は、西暦 857 年にヨーロッパのライン渓谷で発生しました。麦角菌の歴史は長く複雑です。かつて、麦角菌による病気は、穀物、特にライ麦を食べて暮らす人々の間で非常に深刻な問題でした。現在、私たちは商業的に麦角を飼い慣らしていますが、家畜を飼育している場合や、小規模な穀物販売所で腕を試してみようと考えている場合は、依然としてこの病原性真菌に遭遇する可能性があります。
一般に麦角菌として知られていますが、この病気は実際にはClaviceps属の菌によって引き起こされます。これは、特に春が冷たくて湿っているときに、牧場主と農家の両方の間で非常に一般的な問題です。穀物や草における麦角菌の初期症状は検出するのが非常に困難ですが、花頭をよく見ると、感染した花からの粘着性物質によって引き起こされる異常な輝きや光沢に気づくかもしれません。
この甘露には、すぐに拡散できる胞子が大量に含まれています。多くの場合、昆虫がうっかり胞子を拾い上げ、日々の生活の中で植物から植物へと運びますが、時には激しい暴風雨により、密集した植物の間に胞子が投げ飛ばされることがあります。胞子が定着すると、生存可能な穀粒が紫から黒の細長い菌核体に置き換わり、次の季節まで新しい胞子を保護します。
麦角菌はどこにいますか?
麦角菌がおそらく農業の発明以来存在していたことを考えると、この病原体の影響を受けていない世界の一角があるとは信じられません。このため、あらゆる種類の穀物や牧草を成熟するまで栽培する際に、麦角を識別する方法を知ることが非常に重要です。麦角に感染した脂肪や穀物の摂取は、人間と動物の両方に深刻な影響を及ぼします。
人間の場合、麦角を摂取すると、壊疽や高熱症から発作や精神疾患に至るまで、無数の症状が引き起こされる可能性があります。麦角症がかつて聖アントニウスの火、または単に聖なる火として知られていたのは、初期の犠牲者の灼熱感と黒い壊疽の四肢のためでした。歴史的には、この病原性真菌が放出するマイコトキシンが他の病気に対する人間の免疫を破壊することが多かったため、この病原性真菌にとっては死が最終的な結末となることがよくありました。
動物は、壊疽、高体温症、発作など、人間と同じ症状の多くに悩まされます。しかし、動物が麦角に感染した食事に部分的に適応できた場合、正常な生殖が妨げられる可能性もあります。草食動物、特に馬は、妊娠の長期化、乳生産の不足、および子孫の早期死亡に悩まされることがあります。どの集団においても麦角症に対する唯一の治療法は、直ちに摂食を中止し、症状に対する支持療法を提供することです。