私たちは皆、食料品店で「つるで熟した」トマトを見たことがありますが、その価格は他のトマトよりも高いことがよくあります。つるで熟したトマトの方が優れているのでしょうか、それとも単なるマーケティング戦略でしょうか?アマチュアの庭師はどうでしょうか？トマトが熟す時期に収穫するのを待ったほうがよいでしょうか?
トマトの熟成の背後にある科学
ほとんどの経験豊富な園芸家は、トマトが熟そうとしている時期を認識できます。果実が成虫サイズに達すると、蔓緑色から淡黄色または白緑色に変化します。この明らかな兆候の後に、果実の花の端にピンクまたはオレンジ色の赤みが現れます。
商業的なトマト生産では、熟した色が見え始めたトマトに名前が付けられます。これらはサーキットブレーカーと呼ばれるか、サーキットブレーカー段階にあると言われます。この時点でトマトは完全に熟したとみなされます。
多くの消費者が知らないのは、ブレーカーの段階で収穫されたトマトは、つるで熟した形で合法的に販売できるということです。これらのトマトは、錯覚を強めるために蔓を伸ばした状態で束にして売られることがよくあります。しかし、多くの消費者や家庭菜園家は、熟す前にトマトを収穫すると風味が落ちると信じています。
科学的な観点から見ると、トマトの熟成過程を見れば、これが真実ではないことがわかります。トマトが脆化段階に達すると、茎の上に細胞の層が形成され、果実をつるに効果的に密閉します。植物はトマトに風味を与えることができなくなります。
さらに、熟成はトマト内部のエチレンガスの生成によって制御されます。言い換えれば、トマトがスナップ段階に達すると、植物を成熟させる必要はなくなります。では、なぜ私たちは植物で完熟したトマトを風味の良いものと連想するのでしょうか。
これは味覚の心理によるものかもしれません。食欲をそそるように見える食べ物は、よりおいしいと認識されます。そのため、多くのレストランは、キッチンから出るときの料理の盛り付け方に特別な注意を払っています。
トマトを蔓の上で熟させるべきか
この情報をもとに、家庭菜園をする人は、「トマトをつるの上で熟させたほうが良いのだろうか?」と自問するかもしれません。果物が高品質である限り、トマトが完全に熟すまで待ってから収穫しても問題はありません。
しかし、時には庭師は早めにトマトを収穫しなければ、トマトを完全に失う危険を冒さなければなりません。次のようなシナリオに直面した場合は、トマトを破砕段階で収穫することを検討してください。
- 予報では霜が降ります。
- 鳥、昆虫、鹿が熟した果実を傷つけます。
- 十分な量を得るにはトマトを保存する必要があります。
- 室温が 95 度 (35 度) を超えると、トマトは熟した色に達しません。
- 一定期間の干ばつの後に雨が降ると、トマトにひび割れが発生します。
トマトを熟させる最良の方法
エチレンガスの発生により、トマトは内側から熟します。完熟する前に収穫されたものは、熟した色と風味に向かって進化し続けます。トマトが熟すのに理想的な温度範囲は 68 ～ 77 度 (20 ～ 25 ℃) であるため、トマトをキッチンカウンターに置くことは、このプロセスをスピードアップする最良の方法の 1 つです。
自家栽培のトマトを裂果段階で収穫する利点の 1 つは、庭師が成熟プロセスを制御できることです。壊れたトマトを華氏55度（摂氏13度）の果物貯蔵庫か地下室の寒い隅に保管することで、庭師はトマトが熟す速度を遅らせることができる。原則として、トマトを冷蔵庫で保存することは避けてください。味気のない、味のないトマトができるからです。
脆いトマトを2.5～5cm（1～2インチ）離して保管するのが最善ですが、庭師の中には新聞紙やワックスペーパーで包んで箱に入れて保管することを好む人もいます。いずれにせよ、隣接するブレーカーの故障を防ぐために、腐ったトマトを定期的に検査して除去してください。ブレーカーは数週間保存できることが多いため、感謝祭のディナーに新鮮な自家栽培のトマトを食べることができるかもしれません。