アーモンドは、蜂によって受粉される作物の中で最も価値のあるものの 1 つです。毎年 2 月、約 400 億匹のミツバチがカリフォルニアのアーモンド果樹園にトラックで運ばれ、世界最大のアーモンドの収穫に貢献しています。ミツバチの数が減少しているため、国内のアーモンド生産者は「アーモンドを手作業で受粉できるだろうか？」と疑問に思うかもしれません。アーモンドの木に手作業で受粉することも可能ですが、プロセスに時間がかかるため、可能性は小規模にすぎません。
アーモンドを手作業で受粉する方法
早春にアーモンドの花が開くと、十分な収量を確保するためにできるだけ早く花に受粉する必要があります。それぞれのアーモンドの花には、多数の雄しべ (花の雄の部分) と 1 つの雌しべ (花の雌の部分) があります。花が咲き始めると、葯（雄しべの端にある腎臓の形をした構造）に黄色のほこりっぽい花粉が見えます。
受粉を達成するには、一粒の花粉が適合する花の柱頭、つまり雌しべの端の表面に着地する必要があります。アーモンドのほとんどの品種は、自家不和合性の花を咲かせます。遺伝的理由により、各木からの花粉は同じ木の花に効果的に受粉することができません。異なる品種の 2 本の木が必要になります。植える前に、2つの品種が互換性があり、同時に開花することを確認してください。
アーモンドに受粉するには、ある木の花から花粉を鉢に移し、すぐにその花粉を別の木に運びます。次に、綿やブラシを使って花粉の一部を持ち上げ、別の木の柱頭に塗ります。または、花粉を含んだ花を 1 つの木からいくつか取り除き、花粉を含む葯を他の木の花の柱頭に接触させます。
All-in-One、Tuono、Independent® などの自家結実性の品種がある場合、アーモンドの木を手で受粉するのが最も簡単です。この場合、同じ木のある花から別の花に花粉を移すことも、葯から同じ花の柱頭に花粉を移すこともできます。風もこれらの木の自家受粉を助けることができます。
手で受粉したアーモンドの木の代替品
ミツバチがいない場所では人工受粉が必要です。そして、人工受粉では、ミツバチによる受粉よりもさらに高い割合で花が成熟したナッツに成長する可能性があります。もちろん、すべての花に到達できればの話ですが。
ただし、手作業による受粉は労力がかかるため、木の高いところにある花に到達するのが難しい場合があります。アーモンドの木が複数ある場合、受粉を確実に行うには巣箱を借りるのが最善の方法です。水源を提供し、ミツバチが受粉する他の花を植えることによって、マルハナバチや他の野生のミツバチをあなたの敷地に引き寄せます。
ミツバチに害を及ぼさないように、特にアーモンドの花が咲く時期には、敷地内で殺虫剤の使用を避けてください。