アーモンドの木は、他のほとんどの植物が休眠している春の非常に早い時期に花を咲かせる美しい木です。世界最大のアーモンド生産地であるカリフォルニアでは、開花は2月上旬に約2週間続きます。アーモンドの木を栽培し、ナッツを生産させたい場合は、アーモンドの木を植える前に、アーモンドの木に受粉させる方法を考える必要があります。適切な品種の組み合わせを選択し、花粉媒介者の供給源を考慮する必要があります。
アーモンドの木はどのように受粉するのでしょうか？
アーモンドは、蜂によって受粉される作物の中で最も収益性の高いものの 1 つです。実際、アーモンドの受粉はほぼ 100% ミツバチに依存しています。十分な数のミツバチが存在する場合、1 つの木あたり 90 ～ 100 パーセントのアーモンドの花が堅果に成長します (堅果の成長の第一段階)。しかし、ミツバチが木に来なければ、何も成長しません。
アーモンドに受粉するのはミツバチだけではありません。アーモンドの花粉媒介者には、マルハナバチ、アオミツバチ、その他さまざまな野生のミツバチも含まれており、アーモンドは、他の花が不足している時期に、これらの昆虫にとって貴重な食料源となります。
カリフォルニアの商業生産者は、アーモンドの木が開花している間、巣箱を借りるためにお金を払っています。カリフォルニア大学バークレー校の専門家によれば、さまざまな種類のミツバチを誘致すると、特に悪天候時にナッツの生産量が増加する可能性があるという。数種類の顕花植物を育て、農薬を避けると、野生のミツバチをアーモンドに引き寄せやすくなります。
アーモンドの木の受粉には2本の木が必要ですか?
ほとんどのアーモンド品種は自家不和合性であり、自分自身で受粉することができません。少なくとも 2 本の木が必要で、それらは互換性があり、開花時期が重なる 2 つの異なる品種である必要があります。たとえば、「プライス」は、人気のある品種「ノンパレイユ」にとって、ほぼ同時に開花するため、優れた受粉媒介者です。
ミツバチが両方の木の花を訪れる可能性が高いように、2 つの木を約 15 ～ 25 フィート (5 ～ 8 メートル) 離して植えます。商業果樹園では、異なる品種が交互の列に植えられます。
木を 1 本しか植えるスペースがない場合は、All-in-One、Tuono、Independent® などの自家結実性の高い木を選択してください。風はこれらの木の受粉を助けることができるため、自家受粉品種では良好な受粉率を達成するためにエーカーあたりのミツバチの数が少なくて済みます。
アーモンドの受粉が成功することは非常に重要ですが、ナッツの収量を高める唯一の要素ではありません。栄養欠乏と適切な水の不足により、過剰な数の小堅果が成長する前に木から落ちる可能性があります。木を健康に保つことは、遭遇する環境上の課題を克服するのに役立ちます。