近年、ターメリックに関する話題がたくさんあることにお気付きかもしれませんが、それには十分な理由があります。ターメリックは心臓の健康を改善し、ガンを予防し、抗炎症作用と抗酸化作用があることが証明されています。さらに、さまざまな文化で何世紀にもわたって使用されてきました。ターメリックの根の多くの利点を知ると、ターメリックの根を育てて収穫することについて考えるきっかけになるかもしれません。家庭でターメリックを育てて収穫する方法を学びましょう。
ウコンの根について
インド南東部原産のターメリック (Curcumalonga) は、根を採取するために収穫されるショウガ科の植物です。 5,000 年以上前から収穫されているターメリックの根は、インドカレーだけでなく、他のアジア料理、東アフリカ料理、カリブ海料理の主要な構成要素です。
ターメリックの有効成分はクルクミンです。根茎を収穫し、茹でてから約1週間天日で乾燥させた後、カレーに黄色を与えるために使用されます。黄金色の色合いは、他の製品の黄色の食品着色料としても使用されています。
ターメリックには最大 80 種類ありますが、北米の生産者が入手できるのはそのほんの一部だけです。親戚のショウガと同様に、使用される植物の部分は実際には根茎であり、しばしば誤って「根」と呼ばれます。
ターメリックの育て方
ターメリックは農務省ゾーン8 ～ 11 で丈夫で、暑い夏と高湿度のこれらの地域でよく育ちます。多年生ウコンは、熱帯気候の冬の間は休眠状態になり、気温が氷点下になると枯れてしまいます。
植物の根茎は園芸用品店で購入できます。根茎を植える前に、根茎を長さ 1 ～ 3 インチ (2.5 ～ 8 cm) の部分に切り、各部分にいくつかの健康な芽が含まれます。腐敗を防ぐために、1 ～ 2 日硬化または乾燥させます。
乾燥した根茎の部分を早春（または熱帯地域では一年中いつでも）に、太陽または部分的な日陰にさらされる場所の水はけのよい培地に植えます。深さ5～10cmの場所に芽を上に向けて植えます。ウコンは1日当たり2〜5時間の日光を必要としますが、実際には1日当たりの日光が増えると根茎は大きく成長します。
腐敗が問題となるため、土壌を湿った状態に保ち、決して濡らさないようにしてください。
ウコンの収穫方法
ターメリックは晩秋から初冬にかけて、植え付けから9〜10か月後に収穫されます。この時、茎は乾燥して倒れます。
熱帯気候では、根茎を丁寧に掘り起こして分割し、一部を使用のために保存し、残りの半分を次の季節に植え直します。寒い地域では、ターメリックは4月下旬から10月までしか生育せず、その頃には植物全体を掘り起こして使用する必要があります。
寒い気候で栽培されたターメリックは、厚くて保存可能な皮を作るのに十分な時間がありません。より成熟した根茎を育てたい場合は、冬の間に屋内に移動できる鉢で植物を育てる計画を立て、完全に成熟するまでさらに 4 か月間成長させます。
ターメリックの保存方法
成熟したウコンは保存性に優れています。皮をむいていない根茎はビニール袋に入れて冷蔵庫で数週間保存できますが、それ以上保存する場合は、ターメリックを冷凍または乾燥させます。
ターメリックを冷凍するには、根茎を洗ってから1～1 1/2インチ（2.5～3.8cm）の大きさに切ります。密封されたプラスチック冷凍庫または真空密封袋にピースを置きます。
ターメリックを乾燥させるには、根茎を薄く均一なスライスに切ります。これは鋭利なナイフまたはジャガイモの皮むき器を使用して行うことができます。ターメリックをスライスしたものはすべて黄色に染まる可能性があることに注意してください。 140 F (60 C) に設定した脱水機で乾燥させます。
最低設定でも根茎には熱すぎるため、オーブンでターメリックを乾燥させるのは得策ではありません。ただし、直射日光を避け、風通しの良い場所で乾燥させることができます。乾燥方法に関係なく、スライスを1つの層に配置し、スライスの間にスペースを残し、重ならないようにします。