トウワタは雑草とみなされ、その特徴をよく知らない人は庭への出入りを禁止されることがあります。確かに、道端や側溝で見つかる可能性があり、商業分野から排除する必要があるかもしれません。しかし、庭にトウワタを植える理由は、夏にはすぐに過ぎ去り、それを見る人全員を喜ばせます： オオカバマダラ。
トウワタの花
トウワタの花 ( Asclepias syriaca ) とその親戚の蝶の雑草 ( Asclepias tuberosa )は、蝶の庭に不可欠な部分であり、蝶やハチドリの蜜源です。成長するトウワタはオオカバマダラの幼虫に食べ物と隠れ場所を提供し、イモムシがイモムシの段階を離れて蝶になる前に食べ物と休息場所を提供します。この植物には有毒な可能性があるため、それらを食べることで毛虫を外敵から守ります。
歴史的に、トウワタはその薬効のために栽培されると貴重なものでした。現在では、その多くの種子に付着している絹のような物質が救命胴衣の中身として使用されることがあります。種子は美しいさやの中に収められており、それが破裂すると種子が風に乗って空中を漂います。これがトウワタ植物を栽培するときにさやを取り除く理由の 1 つです。
トウワタ植物の育て方
トウワタ植物を簡単に育てて、オオカバマダラや他の飛行生物を庭に呼び寄せることができます。トウワタの種を屋内に植えるか、霜の危険が去り、土壌が暖かくなったら屋外に直接播種します。植物の外観があなたの好みにとって侵略的すぎる場合は、隠れているが日当たりの良い隅、または境界線の後ろでトウワタ植物を育ててください。
これを見ると、トウワタがどのようなものなのか疑問に思うかもしれません。トウワタは直立した標本で、2 ～ 6 フィート (0.5 ～ 2 m) まで成長することがあります。葉は太い茎から生え、大きく緑色で、成長するにつれて赤みを帯びます。若いときの葉は蝋状で尖っていて濃い緑色で、後に茎から落ちて、成長するトウワタから乳状の物質が滲み出します。植物が成長するにつれて、茎は中空になり、毛が生えてきます。トウワタの花はピンク、紫、オレンジ色で、6 月から 8 月に咲きます。
トウワタの種子の栽培
トウワタは、蝶にとって完全に有益になるまでに北方の庭園で成長を開始しないことがよくあります。そこではトウワタの種を屋内に植えることができるので、土壌が暖かくなったら植える準備が整います。
トウワタ植物は、発芽前の低温処理プロセスである春化処理の恩恵を受けます。屋外に植えるとこれが起こりますが、成長プロセスをスピードアップするために、種子を層別で処理します。湿った土で満たされた容器に種子を置き、ビニール袋で覆い、少なくとも3週間冷蔵庫で保存します。必要に応じてコンテナに植え、屋外の土壌温度が温まる約 6 週間前に室内の育成ライトの下に置きます。霧吹きで土を湿らせておきますが、種が湿った土の中に放置されていると腐ってしまう可能性があります。
植物に2セットの葉が生えたら、苗木を屋外の日当たりの良い恒久的な場所に移植します。一列に植える場合は、約 2 フィート (61 cm) の間隔をあけて植えます。トウワタは長い主根から成長し、屋外に植えられた後は移動することを嫌います。マルチは水を節約するのに役立ちます。
混合境界線、牧草地、自然地域でトウワタ植物を育てます。トウワタの植物を育て、その前に短い管状の花を咲かせ、空を飛んでいる友人たちにより多くの花粉を提供します。