トマト、ピーマン、ジャガイモなどを含むナス科、またはナス科の植物であるナスは、インドで多年草として自生しているのが起源と考えられています。私たちの多くはナスの最も一般的な品種であるSolanum melongenaをよく知っていますが、入手可能なナスには多数の種類があります。
ナスの種類
1,500 年以上にわたり、ナスはインドと中国で栽培されてきました。貿易ルートが確立されると、ナスはアラブ人によってヨーロッパに輸入され、ペルシャ人によってアフリカに輸送されました。スペイン人が新大陸にナスを紹介し、1800 年代までにアメリカの庭園で白と紫のナスの品種が見られるようになりました。
ナスは一年草として栽培されており、暖かい温度を必要とします。霜の危険がなくなったら、日当たりの良い場所、水はけの良い土壌、湿度が一定の場所にナスを植えます。果実は全体の大きさの 3 分の 1 に達したら、皮が鈍くなり始めるまで収穫できます。その場合、熟しすぎてスポンジ状の質感になります。
前述したように、私たちのほとんどはS. melongenaに精通しています。この果実は洋梨の形をしており、紫色から濃紫色で、長さは15cmから23cm、萼は緑色です。この紫がかった黒色の色合いは、花、果物、野菜の赤、紫、青の色を説明する水溶性フラボノイド色素であるアントシアニンの結果です。このグループに属する他の一般的なナスの品種には次のものがあります。
- 黒魔術
- 黒馬物語
- ブラックベル
ナスの皮の色は、黒紫から明るい紫緑、金色、白、さらにはツートンカラーや縞模様のものまで、さまざまな種類があります。ナスの種類によって大きさや形は異なり、実際には食用ですが、観賞用として栽培される「観賞用」ナスもあります。ナスは、米国外では「Aubergine」とも呼ばれます。
ナスの追加品種
他の種類のナスには次のものがあります。
- シチリア産。S. melongenaよりも小さく、基部が広く、皮に紫と白の縞模様があります。 「ゼブラ」「グラフィティ」ナスとも呼ばれます。
- イタリアのナスは緑色の萼を持ち、皮は濃い藤紫色で、表面に薄い斑点があります。通常/古典的な品種よりも小さく、楕円形の品種です。
- ナスの白い品種には「アルビノ」や「ホワイトビューティー」があり、その名の通り、滑らかな白い肌をしています。丸いものや、イタリアのナスに似た、わずかに薄くて長いものもあります。
- インドのナスの種類は小さく、通常長さは数インチ (8 cm)、丸形から楕円形で、濃い紫色の皮と緑色のヘタを持っています。
- 日本のナスの果実は小さくて長く、滑らかな薄紫色の皮と濃い紫色の萼があります。 「一番」は、皮をむく必要がないほど柔らかい品種のひとつです。
- 中国の品種は丸く、皮と萼が紫色です。
最も希少で最も興味深い品種には、 S. integrifoliumやS. giloの果実が含まれます。これらは内部に固体がなく、トマトの親戚によく似ています。 「トマトの実のなるナス」とも呼ばれるこの植物自体は、高さ 4 フィート (1 m) まで成長し、直径約 2 インチ (5 cm) 以下の小さな果実を結びます。肌の色は緑、赤、オレンジから二色、縞模様までさまざまです。
別の小さな品種である「イースターエッグ」は、12 インチ (31 cm) よりも小さな植物で、これも卵ほどの小さな白い果実がつきます。 「ゴーストバスター」もまた、皮が白く、紫色のナスよりも甘みが強いナスの一種です。 「ミニ バンビーノ」は、幅 1 インチ (2.5 cm) の小さな果物を実らせるミニチュアです。
ナスには無限の種類があり、どれも高温を好みますが、温度の変化に他のナスよりも耐性があるものもあります。そのため、リサーチして、お住まいの地域に最適な品種を見つけてください。