ほとんどの人がペパーミントについて聞いたことがあるでしょう。それは歯磨き粉やチューインガムに使われている香料ですよね？確かにその通りですが、菜園にペパーミントを植えると、それ以上の効果が得られます。ペパーミントの育て方を学ぶのは簡単ですが、ペパーミントの育て方に入る前に、植物自体についてもう少し詳しく学びましょう。
ペパーミント ( Mentha x Piperita ) は、1750 年にイギリスのロンドン近郊で、ウォーターミントとスペアミントの実験的な交配種として初めて栽培されました。ペパーミントが現在、世界のほぼどこでも自生しているのが見られるという事実は、その適応性だけでなく、その薬効の証拠でもあります。私たちの祖先、あるいはおそらく私たちの祖先がペパーミントの使い方を覚えたら、引っ越し先や訪問先にはどこにでもペパーミントを持って行き、そこで新しい友達と一緒に取り残された人もいるのは間違いありません。
ペパーミントの植え付けとペパーミントの手入れ
ペパーミントの世話は、単に地面に植えるよりも少し複雑ですが、確かに複雑ではありません。中でも水を多く必要とする植物で、土壌が豊かで水はけの良い小川や池の近くに帰化していることが多いです。乾燥した状態には耐えられません。ペパーミントは部分的に日光が当たるだけで十分ですが、完全に太陽の当たる場所に植えると、オイルの効力と薬効が高まります。
ペパーミントの近縁種ほど侵襲性はありませんが、ペパーミントの蔓延傾向について触れずにペパーミントの育て方を説明することはできません。このため、多くの庭師はペパーミントをコンテナで栽培することを好みます。根が広がるのを防ぐために、ベッドの周りに木やプラスチックの境界線を埋めて地面で栽培する人もいます。選択した方法に関係なく、ペパーミントの適切な手入れには、3 ～ 4 年ごとに植物を新しい場所に移動することが含まれます。あまりにも長い間同じ場所に放置されると、弱くなり、ひょろひょろになる傾向があります。
この香り豊かなハーブには、黒と白の 2 つの手栽培品種があります。ブラックペパーミントは濃い紫緑色の葉と茎を持ち、油分が多く含まれています。白は実際には薄緑色で、よりマイルドな味わいです。家庭でペパーミントを栽培するには、どちらでも十分です。
ペパーミントの植物の使い方
ペパーミントは、鋸歯状の葉と繊細な花が美味しいため、あるいは葉を指でつまむとスパイシーな香りがするためだけに植えておくこともできます。しかし、ペパーミントの薬用の使い方を知れば、さらにペパーミントのファンになるかもしれません。
製薬業界では、多くの家庭療法は老婦人の話と考えられてきましたが、最近の学術研究により、ペパーミントの使い方に関する祖母の推奨事項の多くが実際に正確で効果的であることが明らかになりました。以下に証明された事実をいくつか示します。
- 消化– ペパーミントは消化不良や膨満感に効果があります。駆風薬のハーブであるペパーミントには、胃や腸に関係する筋肉を弛緩させてガスを排出する能力があります。過敏性腸症候群（IBS）の治療にも使用されて成功しています。ただし、胃酸の逆流を防ぐ筋肉をさらに弛緩させ、問題を悪化させる可能性があるため、胃腸逆流症（GERD）の治療には使用しないでください。
- 風邪とインフルエンザ– ペパーミントは天然の鼻づまり除去剤です。この植物の有効成分の 1 つはメントールで、粘液を薄めて痰を緩め、咳を軽減します。喉の痛みを和らげてくれます。
- II 型糖尿病– 試験管の結果は、ペパーミントが血糖値を下げる効果があり、軽度または前糖尿病の患者に役立つ可能性があることを示しています。これには警告が伴います。薬と組み合わせると、低血糖（低血糖）を引き起こす可能性があります。
- 血圧– 結果は血糖値と同様であり、同じ予防措置が適用されます。
ペパーミント油と抽出物に関連するいくつかの健康管理上の懸念について言及していないことを思い出してください。そのうちのいくつかは次のとおりです。
- ペパーミントは胆石を悪化させる可能性があります。
- ペパーミントオイルを大量に摂取すると致死的になる可能性があり、乳児や幼児の手や顔に使用すると呼吸けいれんを引き起こし、死に至る可能性があります。
- おそらく使用しても安全ですが、ペパーミントが妊娠に及ぼす影響については決定的な研究は行われていません。
- 最後に、免疫抑制剤と一緒にペパーミントを決して服用しないでください。
すべてのハーブと同様に、予期しない副作用や、他のサプリメントや薬との相互作用が発生する可能性があるため、定期的な使用については医療提供者と話し合う必要があります。