小さなきらめく星…それともホタル?ホタルは、一日の終わりに発する柔らかな光のおかげで、西洋で最も人気のある昆虫の 1 つです。しかし、その魔法のような輝きは、ホタルにとって、庭師を魅了する以上に大きな目的に役立ちます。それは彼らのコミュニケーション手段でもあり、捕食者を寄せ付けない方法でもあります。このため、ホタルと光害は危険な組み合わせとなり、ホタルの個体数の死につながります。
ホタルの幼虫はカタツムリやナメクジを食べる有益な捕食者であり、捕食者としても被食者としても食物循環において重要な役割を果たしています。それらは作物や庭の害虫との戦いに貢献します。
酵素ルシフェラーゼが関与する高度に啓発された化学反応は、科学研究者が細胞相互作用についてさらに学ぶのに役立ち、大きな医学の進歩、細菌感染の検出、病気と戦う健康関連薬の開発につながりました。科学者たちは酵素を合成的に再現することを学びましたが、その開発の原動力となったのはホタルでした。
ホタルは死ぬ
ホタルの減少は現実であり、この素晴らしい昆虫を愛する人は皆、この状況を認識する必要があります。ホタルは消えてしまうのでしょうか？彼らの人口は減少していますが、これはいくつかの条件の結果です。
ホタルは四方八方から攻撃を受けます。彼らの生息地は破壊され、化学農薬は大混乱を引き起こし、人工光は彼らの生活様式と繁殖能力を破壊します。生息地の破壊という点では、問題は、森林に生息する昆虫を殺すマレーシアのマングローブの破壊から、アジア諸国の「ホタルのエコツーリズム」によって引き起こされる生息地の被害まで多岐にわたります。
ホタルと殺虫剤
農業における殺虫剤の広範な使用は、ホタルの生存に脅威を与えています。若いホタルは幼虫期に地下または水中で2年間生きるため、土壌伝播害虫を殺すように設計された殺虫剤はホタルの個体数に深刻な害を及ぼします。これは、有機リン酸塩やネオニコチノイドなどの殺虫剤の問題です。彼らは、有益な昆虫を含む、接触したあらゆる昆虫を殺します。
ホタルの光害問題
生息地の破壊と殺虫剤により、地球上の多くの昆虫や他の動物が失われています。したがって、ホタルにも影響を与えるのは不思議ではありません。しかし、人工光害がこの種に対する最大の脅威の1つであると考えられていることを知って多くの人が驚きます。環境に優しい LED などの人工照明は、昆虫のコミュニケーション方法に影響を与え、また、昆虫の交尾行為にも干渉します。
米国のホタルのほとんどの種は、フラッシュやフリッカーなどの生物発光信号を交換して相互に通信します。多くのホタルは、これらの信号を利用して仲間を見つけ、引き寄せます。人工の光はこれらの自然のパターンを妨げ、また、夜行性の昆虫を、通常はホタルの光によって撃退される捕食者に対して脆弱にします。
ホタルを助ける方法
ホタルが生き残るための最善の解決策は、屋外照明の服を変えることです。これは、使用していない照明を消したり、装飾的な照明など、不要または機能しない照明を削除したりするのと同じくらい簡単です。ホタルにとっては暗闇の方が良いのです。
それが不可能な場合は、照明を自動的に消すタイマーや人感センサーを設置してください。必要な照明を暗くして、目的を達成できる範囲で可能な限り低い強度にすることも効果的です。また、市販またはカメラ店で入手可能な赤色ゲルフィルターを使用して外光をフィルターすることもできます。
庭に本来の生息地を残すことも、トウワタなどの昆虫を引き寄せる植物を育てることも役立ちます。化学殺虫剤を避けることは、ホタルの種を維持するために不可欠です。