昨年、カリフォルニアの丘陵が火災に見舞われたが、今シーズンも同様の災害が起きる可能性があるようだ。ユーカリの木は、カリフォルニアと米国の暖かい州でよく見られます。オーストラリアにも生息しており、その多くは自生しています。ブルーガムの品種は、観賞用、木材、燃料植物として 1850 年代頃に導入されました。では、ユーカリの木は燃えやすいのでしょうか？一言で言えば、そうです。これらの美しく雄大な木にはアロマオイルがたっぷりと含まれているため、非常に燃えやすいのです。この作品が描いているのは、ユーカリ火災による深刻な被害を受けているカリフォルニアとその他の地域の一つです。
ユーカリの木は燃えやすいのですか？
ユーカリの木はカリフォルニアに広く分布しており、他の多くの温暖な気候の州にも導入されています。カリフォルニアでは、この木が非常に繁殖し、森林全体がほぼすべてゴムの木で構成されているほどです。外来種を根絶し、森林を在来種に戻す取り組みが進められています。これは、ユーカリが在来種を追い出し、ユーカリが生育する土壌の組成を変え、それによって他の生物形態を変えているためです。ユーカリ火災の危険性も、木を伐採する取り組みの中で言及されている。
自生のユーカリの木は数本ありますが、大部分は移入されたものです。これらの丈夫な植物は、植物のあらゆる部分においしい香りの揮発性油を持っています。木は樹皮や枯れ葉を落としており、木の下には完璧な火口の山ができています。木の油が加熱されると、植物は可燃性ガスを放出し、それが発火して火の玉を形成します。これにより、その地域でのユーカリ火災の危険が高まり、消火活動が妨げられます。
樹木の伐採が推奨されてきたのは、ユーカリ火災による被害が主な理由だが、ユーカリが在来種に取って代わるという理由もある。この植物は、火が付くと火花を散らす習性があるため、火災が発生しやすい地域では危険であると考えられています。ユーカリの油と火は、火の観点からは天国のような組み合わせですが、その道にいる私たちにとっては悪夢です。
ユーカリ油と火
タスマニアやブルーガムの原産地である他の地域の暑い気候では、ユーカリ油が熱で蒸発します。油はユーカリの木立の上にスモッグの瘴気を残します。このガスは非常に引火性が高く、多くの森林火災の原因となります。
木の下にある自然の残骸は、油からの微生物や菌類の分解に抵抗します。これにより、木の油は優れた抗菌性、抗菌性、抗炎症性を発揮しますが、未分解の物質は火を起こすために焚き付けを使用するようなものです。非常に乾燥しており、可燃性の油が含まれています。フラッシュや不注意なタバコのせいで、森は簡単に地獄になってしまいます。
火に優しい可燃性ユーカリ
科学者たちは、可燃性のユーカリの木が「火に優しい」ように進化したと考えています。明らかな火口がなくなるまで素早く火をつければ、火が広がったときに植物は幹の大部分を保持して、さらに燃えるものを見つけることができます。根から再生する必要がある他の種類の木とは異なり、幹は新しい枝を出して植物を再生することができます。
幹を保持できる能力により、ユーカリ種は灰の中から成長する際に有利なスタートを切ることができます。火災からの復旧が始まった時点で、この植物はすでに在来種をはるかに上回っています。ユーカリの木は、揮発性の油性ガスと相まって、掃除が容易であるため、これらの木を支えることで知られるカリフォルニアの森林や同様の地域にとって、潜在的に脅威となる種となっています。