園芸初心者の多くは、ゆるいレタスを摘んだらそれで終わりだと考えています。リーフレタスを収穫するときは、レタスを穂ごと掘り起こさなければいけないと考えがちだからです。友人達はそうではありません。 「切って来る」方法でリーフレタスを収穫すると、生育期間が延長され、夏の間もずっと野菜を収穫できます。この方法を使用してリーフレタスを収穫する方法については、以下をお読みください。
リーフレタスを摘む時期
レタスは冷涼な気候に適した作物で、日光が必要ですが、部分的な日陰でも大丈夫な数少ない作物の 1 つです。アイスバーグレタスのようなレタスとは異なり、リーフレタスは結球せず、むしろ緩い葉を形成します。これは、たとえ氷山の頭全体が収穫されたとしても、リーフレタスの収穫は葉を摘むだけであることを意味します。
では、リーフレタスはいつ摘むべきなのでしょうか？ルーズリーフレタスの収穫は、葉が形成されたらいつでも開始できますが、種子の茎が形成される前に開始できます。
リーフレタスの収穫方法
「カットアンドカム」法でレタスを栽培するには、さまざまな色、味、食感のメスクランなどのルーズリーフ品種から始めるのが最善です。ルーズリーフ品種を植えることには2つの利点があります。結球レタスよりも植物を庭内ではるかに近づけて配置することができます (4 ～ 6 インチ (10 ～ 15 cm))。つまり、間引きの必要がなく、庭のスペースを最大限に活用できます。さらに、1 ～ 2 週間ごとに植え付けて、継続的に再生可能なリーフレタスを収穫することができます。
葉が出始めて長さが10cmほどになったら、リーフレタスの収穫を始めます。外側の葉を 1 枚だけ切り取るか、束を取り、植物の樹冠から 2.5 cm (インチ) 上でハサミまたはハサミで切ります。樹冠内や樹冠下を切り込むと枯れる可能性が高くなりますので注意してください。
繰り返しますが、リーフレタスは、葉が形成された後、植物が穂を出す（種子茎が形成される）前であればいつでも収穫できます。多くの場合、古い葉が最初に植物から取り除かれ、若い葉が成長を続けることができます。
「切って茹でる」レタス園の場合、数列のレタスを栽培するのが理想的です。成熟の同じ段階にあるものもあれば、1〜2週間遅れているものもあります。こうすることで、緑の野菜を再生可能に供給することができます。ほとんどの品種で収穫後約 2 週間で、収穫したレタスが再び成長できるように、レタスを収穫するたびに異なる列で収穫します。
リーフレタスを保護するには、日よけの布や毛布で列を覆い、暑い季節に種を取りに行く傾向を遅らせます。吹き飛ばされたら、リーフレタスを育てるには暑すぎるでしょう。秋まで待ってから、別の作物を植えます。この秋の作物を天蓋の下や低いトンネルで保護し、リーフレタスの収穫を涼しい天候まで延長することができます。レタスを収穫し、連続して作物を植えるこの方法を使用すると、一年のほとんどの間、新鮮なサラダ菜を得ることができます。
レタスは冷蔵保存で1～2週間保存可能です。