庭師や住宅所有者が環境問題や持続可能性への意識を高めるにつれ、在来の生態系への関心も高まっています。これに慣れていない人にとって、非先住民、外来住民、先住民に関する議論は少し混乱するかもしれません。お住まいの地域に最適な植物を選択できるように、違いを理解することが重要です。
外来植物とは何ですか?
外来植物が問題であることはほとんどの人が知っていますが、その理由を知っていますか?侵入植物は何によって作られるのでしょうか？外来種はすべて外来種なのでしょうか?これらは重要な質問です。まずは 3 つの重要な用語の定義から始めます。
- 在来植物：植物は、それが進化した場所で人間の介入なしに自然に成長する場合、在来です。つまり、人々がこの場所に工場を移転したわけではないのです。その地域に自然に適応し、他の野生動植物と共生関係を築いています。
- 外来植物: 人間の介入のみによってその場所に生育する植物は外来植物です。人々はこの植物を元の生息地から持ち出し、新しい地域に導入しました。導入地域でうまく行動し、他の野生動植物と関係を築く場合もあれば、そうでない場合もあります。
- 侵入植物: 侵入植物とは、新しい地域に持ち込まれ、環境や人間に害を及ぼす外来植物のことです。侵入種は常に外来種です。
種はどのようにして侵入的になるのでしょうか？
外来植物は、意図的または偶然に新しい地域に持ち込まれます。外来種を意図的に庭園に植えることが、これらの植物の蔓延の主な原因となっています。植物販売者は長い間、人々が興味を持ちそうな新しい標本を探してきましたし、園芸家も長い間それらを受け入れてきました。
庭に入ると、自生植物は簡単に広がります。庭師はこのようなことが起こることを意図していないかもしれませんが、これは外来植物の性質です。それらは、自身の根や匍匐茎、あるいは野生動物が運ぶ種子によって容易に広がります。
導入された植物種は、資源へのアクセスに関して在来植物と競合したり、在来野生生物に害を与えたり、人間や動物の健康に害を与えたりする場合に侵略的になります。植物が侵入しやすくなるいくつかの特徴があります。
- 種子がたくさんできるので、繁殖が容易です。ガーリックマスタードは良い例で、植物ごとに種子を生産します。
- 外来種は多くの場合、種子を介して有性生殖し、根茎などを介して無性生殖します。これにより、他の植物よりも有利になります。
- 外来種のスイカズラのように、春の早い時期に葉が出てきて、秋の遅くまで緑のままであることがよくあります。これにより、植物は在来の植物よりも長く光合成を行うことができます。また、小さな在来植物に害を及ぼす日陰を作り出すこともあります。
- 侵入植物は一般的にジェネラリストです。土壌の種類、湿度レベル、照明条件など、さまざまな条件下でも生存し、さらに繁栄することができます。
- 在来種ほど害虫の影響を受けにくい。自生地では、ほとんどの植物は、その成長を制御する寄生虫に感染しています。
侵入植物の中には、近隣の植物に害を及ぼす化学物質を秘密にしているものもあります。米国の多くの地域で侵入しているアシであるアシの植物は、根から酸性の毒素を放出し、他の植物を溶かします。
これらすべての戦略により、外来植物は急速に広がり、積極的に在来種に害を与えたり、競合したりする可能性があります。その結果、1 つの植物が生態系を支配する単一栽培が生まれます。
外来種は常に侵略的ですか?
定義上、外来植物が外来植物であることは事実ですが、その逆は必ずしも当てはまりません。害を及ぼさずによく成長する良性の外来植物を導入することは可能です。
外来植物や観賞植物と呼ばれることもある多くの外来植物は、望ましい性質を持っています。それらは魅力的で、育てやすく、繁殖しやすく、たくさんの花を咲かせ、場合によっては食用の果実を生みます。
地元の生態系に有害な侵入種を持ち込むことなく、これらの機能を活用することが可能です。実際、あなたはおそらくすでに安全な外来植物をたくさん持っているでしょう。以下に米国での例をいくつか示します。
- トマトやピーマンなどのほとんどの野菜
- ペチュニア
- せっかち
- ライラック
- ほとんどのハーブ
新しい植物を導入する前に、自分の植物の種類を知ってください。外来植物が侵入的かどうか不明な場合は、州の天然資源局または地域の普及局に詳細をお問い合わせください。