私の一番の趣味はオオカバマダラを育てて放すことなので、トウワタほど私にとって身近な植物はありません。トウワタは愛らしいオオカバマダラにとって必要な食料源です。また、多くのメンテナンスを必要とせずに、他の多くの花粉媒介者を引き付ける美しい園芸植物でもあります。雑草とみなされがちな野生のトウワタの多くは、庭師の「助け」がなくても、どこに生えても喜んで成長します。トウワタ植物の多くは母なる自然の助けだけを必要としますが、この記事ではトウワタの冬の手入れについて説明します。
冬を越すトウワタ植物
トウワタには 140 種類を超える種類があり、ほとんどすべての耐寒地帯でよく育つトウワタがあります。トウワタの冬の手入れは、お住まいの地域と所有するトウワタによって異なります。
トウワタは夏の間花を咲かせ、種子を生成し、秋には自然に枯れ、休眠して春に再び成長する多年草です。夏には、色あせたトウワタの花を切り取って、開花期間を延長することができます。ただし、トウワタを切ったり剪定したりするときは、夏の間ずっとトウワタをむしゃむしゃ食べる毛虫に常に注意してください。
一般に、トウワタの冬の手入れはほとんど必要ありません。とはいえ、蝶の雑草（ Asclepias tuberosa ）のような一部の種類の園芸トウワタは、寒冷地では冬の間に追加のマルチを施すことで恩恵を受けます。実際、トウワタ植物の冠と根の部分に特別な防寒対策を施したいなら、反対する植物はありません。
剪定は秋にも行うことができますが、冬を越すトウワタ植物には実際には必要ありません。秋に植物を切り戻すか、春に切り戻すかは完全にあなた次第です。冬にはトウワタ植物を鳥や小動物が楽しみ、巣の中で天然の繊維や種子を利用します。このため、私は春にトウワタを刈ることを好みます。きれいで鋭い剪定ばさみを使って、昨年の茎を地面に戻すだけです。
私がトウワタを春に刈ることを好むもう 1 つの理由は、季節の終わりに形成されたサヤが成熟して分散する時間を確保できるようにするためです。トウワタはオオカバマダラが食べる唯一の植物です。残念ながら、今日では除草剤が多用されているため、トウワタの安全な生息地が不足しており、オオカバマダラの餌も不足しています。
私はトウワタ ( Asclepias syriaca ) や沼地トウワタ ( Asclepias incarnata ) など、オオカバマダラが好む多くのトウワタ植物を種子から育ててきました。私は経験から、トウワタの種子が発芽するには寒い期間、つまり成層が必要であることを学びました。トウワタの種を秋に集めて冬の間保存し、春に植えたので、実際に発芽するのはほんの一部だけでした。
一方、母なる自然は秋になるとトウワタの種を私の庭中にまき散らします。冬の間は庭の瓦礫や雪の中で休眠し、春になると完璧に発芽し、真夏までにはトウワタがあちこちに生えてきます。今は自然の成り行きに任せています。