ほとんどのヤシは景観観賞用に栽培されており、それぞれに共通の名前が付いています。ナツメヤシ ( Phoenix dactylifera ) は、ジューシーなナツメヤシの実を目的として栽培されており、一般に「ナツメヤシ」と呼ばれています。
ナツメヤシの収穫は、木にあるすべてのナツメヤシが同時に熟すわけではないため、9 月から 12 月にかけて手作業で行われることが多いです。理想的には、デーツは糖分と風味が最高レベルで収穫されます。
ナツメヤシ
ナツメヤシは、最大 120 フィート (36.5 m) まで成長する大きな直立したヤシです。幹は下から上まで、重なり合った木質の葉の基部で覆われています。ヤシの木の葉は羽のような形をしており、長さは最大6メートルにもなります。
香りのよい小さな花は、25 ～ 150 の束に分かれた分枝した肉穂花序に成長し、花序には 6,000 ～ 10,000 個の花が咲きます。これらは果物に変わります。デーツは、厚くて甘い石と、薄くて非常に硬い単一の石を備えた長方形の濃い茶色の果実に熟します。
ナツメヤシの実の収穫
ナツメヤシの実をどのように収穫するかというと、通常は手作業で行われます。実際、果物は樹上で熟し、できるだけ多くの糖分を回収するときに最もよく熟しますが、すべてが同時に熟すわけではありません。ナツメヤシが栽培されている地域では、作業員が繰り返し訪問できるように、大きな木の幹にはしごが恒久的に取り付けられています。
もう一つの方法は「間引き収穫」と呼ばれます。これは週に 2 ～ 3 回、または 2 回の間隔で行われます。果物の入った袋が労働者によって揺さぶられ、熟したデーツが下の大きなバットに落ちます。これにより、最大限の日付での収穫が保証されます。
あるいは、地域によっては、労働者が枝全体を切り取り、木から離れた暖かい部屋で熟成させることもあります。これはバナナによく使われるのと同じシステムです。
収穫日
さまざまな品種のデーツが熟し、9 月から 12 月までのさまざまな時期に収穫の準備が整います。また、樹上であっても、ナツメヤシが熟すにつれて、収穫は数週間に渡って行われることがあります。
シーズン開始日は9月からの「間引き収穫」で取れます。ただし、手で収穫するための木は通常、10 月か 11 月まで準備が整いません。シーズンの終わりのデーツは11月と12月に収穫されます。