綿密に計画された景観整備から公園のちょっとした散歩まで、私たちの周りには美しく色鮮やかな花があふれています。花壇でよく見られる植物種について学ぶのは興味深いことですが、科学者の中には古代の花の興味深い歴史を探求することを選ぶ人もいます。これらの先史時代の花が今日生育している花とそれほど変わらないことを知って、多くの人が驚くかもしれません。
過去の花たち
古い花は、多くの場合、当初は受粉と生殖の主要な手段ではなかったという点で魅力的です。針葉樹などの種子を生産する樹木はさらに古いもの（樹齢約 3 億年）ですが、現在記録されている最古の花の化石は約 1 億 3,000 万年前のものであると考えられています。先史時代の花、 Montsechia vidalii は、水中流の助けを借りて受粉した水生標本であると考えられていました。過去の花に関する情報は限られていますが、科学者がその特徴や現代の花との類似性について結論を導くことを可能にする証拠があります。
先史時代の花についてのさらなる事実
今日の多くの花と同様に、古い花にも雄と雌の生殖部分があったと考えられています。これらの古代の花には、花びらではなくがく片の存在しかありませんでした。おそらく花粉はおしべの高いところに置かれ、昆虫を呼び寄せることを期待しており、昆虫は遺伝物質を同じ種の他の植物に伝えます。これらの過去の花を研究している人たちは、花の形と色が時間の経過とともに変化し始め、受粉媒介者にとってより魅力的な花になるだけでなく、繁殖を成功させるのに役立つ特殊な形状を開発した可能性が高いことに同意します。
古代の花はどのようなものだったのか
最初に認識された花が実際にどのようなものか知りたい好奇心旺盛な庭師は、これらのユニークな標本の写真をオンラインで見つけることができます。その多くは琥珀の中によく保存されています。化石樹脂に含まれる花はほぼ1億年前のものと考えられている。
過去の花を研究することで、栽培者は私たちの園芸植物がどのようにして生まれたのかをさらに学び、自分たちの栽培スペースに存在する歴史をより深く理解することができます。