外来植物は一般に、外来植物であり、意図的または偶然にその地域に持ち込まれたものとして説明されます。しかし、在来種が侵略的になる可能性はあるのでしょうか?外来種の在来種は生態学と気候学で注目のテーマです。一部の植物が自生地内またはその近傍で問題を引き起こすようになったという議論がある。
在来種 vs.外来種
在来種とは、人間の介入なしにその場で進化した在来植物です。外来種とは、人間の活動によって意図的または非意図的に別の地域に移動された種のことです。
すべての外来種が侵略的であるわけではありません。植物を侵略的として特徴付けるのは次のような特徴です。
- 現在生育している地域では外来種
- 人間の活動によって本来の範囲外に持ち込まれた
- 生態系や地域経済に損害を与える
たとえば、ガーリックマスタードは、食品およびその薬効を目的として北米に導入された外来種です。在来種と競合し、森林地帯に広大な単一文化を生み出すため、在来の生態系に悪影響を及ぼします。
経済的損害を引き起こす侵入植物の一例は、南部の大部分を占領したクズの蔓です。これにより、いくつかの分野にわたって経済の生産性が何百万ドルも犠牲になりました。たとえば、エネルギー会社や林業会社はブドウの蔓延を管理するために数百万ドルを支払っている。
在来植物は侵入的になる可能性がありますか?
外来植物の特徴は在来種の定義に反するように見えますが、一部の在来植物が問題となり、外来植物となる場合もあります。
生態学的変化は、在来種を通常の範囲外に押し出す力です。この変化の影響は、あなたの視点と、それが新しい生息地にもたらす変化の規模に応じて、悪い影響、良い影響、またはさまざまな影響を与える可能性があります。
現在移動中の在来植物の一例は、クロバッタです。ニューイングランドのいくつかの州は、それを侵略的であると考えています。それはさらに南に始まり、北の新しい領域に移動しました。それは侵略的になりますか?変化の動機は何ですか?
このように工場が新しい地域に移転すると、環境悪化の兆候となる可能性があります。この植物は他の種の衰退に乗じて定着します。単純に環境の変化である可能性もあります。黒いバッタの北方への移動はおそらく気候変動の兆候です。
移動性の在来種
後者の過去の例は、最終氷河期にまで遡ります。氷河が米国東部から後退すると、解放された空間にはトネリコ、オーク、シラカバの木が成長しました。その後、アメリカクリが到来し、初期の種の多くを打ち負かしました。これは明らかに人間の介入とは何の関係もありません。今日では、地球温暖化における人間の役割がおそらく関与しているため、この種の環境変化はより邪悪に見えます。
在来種が新しい地域に進出すると、必然的に変化が生じます。これが侵入性となるかどうかは、いくつかの要因によって決まります。クロゴキバッタがニューイングランドの既存の生態系をどの程度変えるのか、そしてそれが悪くなるのか、良いものになるのか、あるいは単に中立的なものになるのかはまだ分からない。
イースタンレッドシダーは侵入的ですか?
別の例はイースタンレッドシダーです。北アメリカの東半分が原産で、西に移動します。森林とは全く異なる生態系である草原や牧草地へと移行しつつあるため、これは多くの人々を懸念させています。残された草原には、広大な歴史的生態系が残っています。多くの人は、残ったものを失うことを恐れています。
在来種が侵略的である可能性があるかどうかという問題には、明確な答えはありません。研究者らは、植物が新たな領域に移動し、他の在来種に圧力をかける際に起こり得る潜在的な変化を解明するために、いくつかの分野で研究を進めている。