最近、西部各地で多数の山火事がニュースになっており、住宅所有者は自分たちの景観が火災前の状態に戻るかどうか疑問に思っている。実際、植物は火に対する反応が大きく異なり、時間の経過とともに火に適応します。火災に適応した植物は、火災が発生しやすい地域に最適です。火が植物に与えるさまざまな影響について知りたい場合は、読み続けてください。
地中海性気候と森林火災
カリフォルニアの気候は地中海性気候と呼ばれ、冬は雨が多く、夏は乾燥して暑いです。地中海性気候は、ヨーロッパ、チリ、南アフリカ、オーストラリアの海岸にも見られます。これらの地域は定期的に山火事が発生しやすく、その在来植物はこうした山火事に適応していることが多いです。
火災に適応した植物は、熱や煙に耐える生物学的特性を発達させました。しかし、ネバダ州の放牧地に生息する非常に燃えやすいチートグラスなどの新種の導入により、植物の適応効果が低下する可能性があります。
山火事は植物にどのような影響を与えるのでしょうか?
すべての山火事が同じというわけではありませんし、火災に対する植物の反応も同じではありません。植物がどのように反応するかは、多くの場合、山火事の温度 (高温になるほど被害が大きくなります) と植物がさらされる時間の長さに依存します。温度は、風速、湿度、燃焼する燃料の種類などの要因によって異なります。
植物が異なれば、火に対する反応も異なりますが、これは主に植物の生態によって決まります。一部の植物は完全に枯れてしまいます。 「火災適応種」と呼ばれる種もあり、生き残るためのメカニズムを進化させています。これは火災時の植物のライフステージに部分的に依存する可能性があり、活発に成長している植物が最も大きな被害を受けます。
山火事の煙は追加の二酸化炭素を供給するため、植物に対する影響は必ずしもマイナスではないことに注意してください。煙が太陽光線を通過させる限り、植物は光合成中にこの余分な二酸化炭素を使用して追加の食物を生産することができます。煙や灰が植物の毛穴を詰まらせると、植物は確実に被害を受けます。
火に適応した植物
植物はどのようにして火に適応したのでしょうか？一部の植物は、火災によって地上部が損傷した直後に新芽を出します。根や根茎から芽を出したり、焼けた幹の根元や根冠や草冠から発芽したりします。
火傷を負った後にのみ発芽する種子を持つ植物もあります。これらの種子は成長するために熱にさらされるのを待ちます。一部の種子は高温に耐え、火災後も生存し続けます。これらは、より正確には耐火性植物と呼ばれます。