鶏はいますか？そうすれば、囲まれた囲いの中にいても、よく層状になった地形にいても、牧草地のような開いた（放し飼いの）環境にいても、保護、避難所、水、食料が必要であることがわかります。鶏にこれらの必需品を与える方法はたくさんありますが、環境に優しく持続可能で環境への影響が少ない方法の 1 つは、鶏用の被覆作物を栽培することです。では、鶏にとって最適な被覆作物は何でしょうか?
鶏に最適なカバークロップ
鶏の餌に適した園芸作物は数多くあります。その中には次のようなものがあります。
ニワトリはその大きさのため、他の家畜とは異なる高さで餌を食べるため、カバークロップの高さは重要です。チキンカバークロップの高さは 3 ～ 5 インチ (7.5 ～ 13 cm) 未満である必要があります。植物の高さが 13 cm を超えると、葉に含まれる炭素の量が増加し、鶏にとって消化されにくくなります。
もちろん、鶏がその地域に餌を与えすぎて、カバークロップが 5 cm (2 インチ) 未満になってしまい、再成長や補充が困難になることもあります。以下で説明するように、これは必ずしも悪いことではありません。
鶏が食べるように単一の被覆作物を植えたり、独自の混合物を作成したり、家禽の牧草の種子をオンラインで購入したりすることができます。鶏は放し飼いにすることができ、草を食べているように見えるかもしれませんが（少しは食べます）、主に虫、種子、幼虫を探しています。それは素晴らしいことですが、被覆作物を与えることで得られる追加の栄養を加えることはさらに良いことです。
鶏は、人間にとって良いオメガ 3 脂肪酸源を卵に移すために、オメガ 3 脂肪酸が豊富な食事を必要とします。鶏の被覆作物として植えられた穀物を組み合わせると、家禽が吸収する栄養素の数が増加し、より健康な鶏、ひいてはより健康な卵が生まれます。
鶏の飼料用にカバークロップを栽培する利点
もちろん、鶏用の被覆作物は収穫し、脱穀し、鶏の餌として保管することができますが、鶏が自由に歩き回って餌を食べられるようにすることには明らかな利点があります。一方で、収穫や脱穀に労力を費やす必要がなく、食料を保管するスペースを見つける必要もありません。
ソバやササゲなどの被覆作物は、鶏が餌を与えている間に自然に地面に埋められることが多いため、貴重な時間を節約できます。これには少し時間がかかるかもしれませんが、化石燃料の使用による有害な影響が回避され、耕耘機が土壌構造に引き起こす可能性のある損傷が軽減されます。鶏は、より穏やかで環境に優しい作物を耕す方法を提供します。彼らは植生を食べますが、カバークロップの根を所定の位置に残し、微生物に有機物を提供し、上部の最初のインチ（2.5 cm）を緩めながら保水性を高めます。地面からまたは2つ。
ああ、そして何よりもうんこです！鶏が被覆作物の間で自由に餌を食べられるようにすることで、高窒素鶏糞が畑に自然に施肥されることになります。結果として得られる土壌は、栄養分が豊富で、通気性があり、水はけがよく、連続した食用作物や他の被覆作物を植えるのに全体的に最適です。