防御メカニズムは、知覚された脅威に対する生物の自動的な反応です。 「闘争か逃走か」などの防御メカニズムの例は、哺乳類やその他の野生動物について話すときに非常によく使われます。しかし、植物の防御メカニズムも非常に興味深いものです。
植物は根を張る性質があるため、外部からの攻撃を防ぐためにどのような対策を講じることができるかを想像するのは難しい場合があります。私たちはすぐにこう自問することができます。「植物はどのようにして自分自身を守るのでしょうか？」植物が脅威からどのように身を守るかを知るために読み続けてください。
植物はどのようにして捕食者と戦うのでしょうか？
植物が自らを守る手段は、場所、生育条件、植物が攻撃される可能性のある捕食者によって大きく異なります。ほとんどの場合、植物の防御は、植物の繁殖能力を確保するだけでなく、損傷を防ぐためにも必要です。
植物の防御機構に関して言えば、一部の植物は、シカのような大型の採食動物からの圧力に適応するために進化し、適応してきました。野生動物が一般的に摂取する植物は、棘やとげなど、動物が植物を摂取するのを困難にする物理的構造を発達させることがよくあります。
より大きな動物は植物の茎や葉に沿ったとげや大きなスパイクの存在によって掘り起こされる可能性がありますが、他の植物にはより特殊な構造が必要な場合があります。害虫や迷惑な昆虫に食べられた植物には、葉の成長構造の変更が必要になる場合があります。この例としては、小さな毛のような構造が成長した葉や、硬いワックス状の表面が挙げられます。これらの構造により、昆虫が植物の葉に近づき、それを食べることがより困難になります。
植物の化学防御機構も非常に一般的です。植物内での毒素の生成は、捕食者による摂取を避けるために非常に一般的です。他の植物は、攻撃の直接的なリスクがある場合にのみ化学物質を生産できます。これらの化学物質は、他の植物に危険を知らせたり、植物の生存を助ける有益な昆虫を誘引したりするなど、さまざまな目的に役立ちます。
使用される方法に関係なく、植物は原産地での栽培の圧力に適応してきました。私たちの園芸地域に自生する植物を選ぶことで、家の景観における虫害のリスクを減らすことができます。