受粉を媒介する昆虫について考えるとき、おそらくミツバチを思い浮かべるでしょう。花の前で優雅にホバリングする能力があるため、受粉に最適です。他の昆虫も受粉しますか？たとえば、カブトムシは受粉しますか？はい、彼らがやります。実際、ホバリングミツバチが地球上に到達する前、自然は開花種を繁殖させるために受粉を行う甲虫に依存していました。カブトムシと受粉の歴史は興味深いもので、ここで読むことができます。
カブトムシは花粉媒介者ですか？
カブトムシと受粉について初めて聞くと、おそらく次のような疑問を持つでしょう。カブトムシは受粉するのでしょうか?カブトムシはどのように花粉を運ぶのでしょうか？実際、今日の甲虫は、ミツバチ、ハチドリ、 蝶などの他の昆虫や動物と花粉媒介者の役割を共有しています。甲虫は数億年前、最初の花粉媒介者でした。
受粉をする甲虫は、ミツバチが花粉媒介者になる前のずっと昔に顕花植物と関係を築きました。花粉媒介者としての甲虫の役割は、今日では昔ほど重要ではありませんが、ミツバチがまれな地域では依然として重要な花粉媒介者です。地球上にある 240,000 の顕花植物の大部分が受粉を媒介する甲虫によって行われていると知ったら驚かれるかもしれません。
地球上のすべての昆虫の 40 パーセントが甲虫であることを考えると、甲虫が母なる自然の受粉作業の重要な部分を担っていることは驚くべきことではありません。彼らは、ミツバチが出現する5000万年前、約1億5000万年前にソテツのような被子植物に受粉を始めた。カブトムシによる受粉のプロセスにも名前があります。これをカンタロヒリーといいます。
もちろん、カブトムシがすべての花に受粉できるわけではありません。ミツバチのように滑空する能力も、ハチドリのような長いくちばしもありません。これは、受粉を行う花の形が自分に従うものに限定されることを意味します。つまり、花粉を媒介する甲虫は、ラッパ状の花や花粉が深く隠れている場所の花粉には到達できません。
受粉するカブトムシ
カブトムシは、花びらを食べたり、花に糞をしたりするため、たとえばミツバチやハチドリとは異なり、「汚い」花粉媒介者とみなされます。このため、彼らは「混乱と土壌」の花粉媒介者というあだ名が付けられています。しかし、カブトムシは依然として世界的に重要な花粉媒介者です。
カブトムシによる受粉は熱帯地域や乾燥地域では非常に一般的ですが、温帯の一般的な観賞植物のかなりの数も受粉を行うカブトムシに依存しています。
カブトムシが訪れる花は、日中にお椀型の花が開くことが多く、生殖器官が露出しています。この形状はカブトムシの着地領域を作り出します。たとえば、マグノリアの花は、ミツバチが出現するずっと前に植物が地球上に出現して以来、甲虫によって受粉されてきました。