灌漑システムが使用されるずっと前に、乾燥した農作物は乾農技術を使用して豊富な作物を生産していました。乾式農法は生産量を最大化する技術ではないため、その使用は何世紀にもわたって衰退してきましたが、乾式農法の利点のおかげで現在では復活しています。
乾燥地農業とは何ですか?
乾燥地帯の農業地域で栽培される作物は、乾季には追加の灌漑なしで栽培されます。簡単に言えば、乾作法は、前の雨季から土壌に蓄えられた水分を使用して乾季に作物を生産する方法です。
乾式農法技術は、地中海、アフリカの一部、アラブ諸国、そして最近では南カリフォルニアなどの乾燥地域で何世紀にもわたって使用されてきました。
乾作法は、耕作によって土壌を耕し、水を育てる持続可能な農業生産方法です。その後、土壌は水分を保持するために圧縮されます。
乾農法の利点
乾燥地農業の説明を考慮すると、主な利点は明らかです。追加の灌漑なしで乾燥地域で作物を栽培できる可能性です。気候変動の時代において、水の供給はますます不安定になっています。これは、農家 (および多くの園芸家) が新しい、あるいはむしろ古い生産方法を探していることを意味します。乾燥地農業はまさに解決策かもしれません。
しかし、乾農法のメリットはそれだけではありません。これらの技術は最大の収量を生み出すわけではありませんが、追加の灌漑や肥料をほとんど、またはまったく行わずに自然と連携して機能します。これは、生産コストが従来のより持続可能な農業技術よりも低いことを意味します。
乾燥地農業で栽培される作物
世界で最も高級で最も高価なワインやオイルの一部は、乾農法を使用して生産されています。パルースの太平洋岸北西部地域で栽培される穀物は、長い間乾燥地で栽培されてきました。
かつて、乾地農法を利用してさまざまな作物が生産されていました。前述したように、乾燥作物への関心が再び高まっています。乾燥豆、メロン、ジャガイモ、 カボチャ、トマトの乾燥農法の研究が進行中です（一部の農家はすでに使用しています）。
乾農法技術
乾式農法の特徴は、年間降水量を後で使用できるように土壌に蓄えることです。これを行うには、乾燥から干ばつ条件に適応した作物、および早熟で矮性またはミニ品種の作物を選択します。
年に 2 回、熟成した有機物をたっぷりと加えて土壌を修正し、秋には土壌を 2 回掘り、ほぐして空気を含ませます。かさぶたができるのを防ぐためにも、雨が降るたびに軽く土を耕してください。
植物を通常よりも間隔をあけて配置し、必要に応じて、植物の高さが 1 ～ 2 インチになったら間引きます。湿気を保ち、雑草を寄せ付けず、根を涼しく保つために、植物の周りの除草とマルチングを行います。
畑作とは水を使わないという意味ではありません。水が必要な場合は、できるだけ側溝などから集めた雨を利用してください。点滴灌漑やソーカーホースをあまり使用せず、深く水を与えます。
ほこりや土をマルチングして、土壌の乾燥プロセスを中断します。これは、土壌を約 2 ～ 3 インチ (5 ～ 8 cm) 耕すことを意味し、蒸発による水分の損失を防ぎます。雨が降った後、または土壌が湿っているときに水やりをした後、マルチのほこりを払います。
収穫後は、収穫した作物の残骸（茅マルチ）を残すか、生きた緑肥を植えます。茅マルチは風や日光による土壌の乾燥を防ぎます。病気が助長されないよう、同じサッチ科の作物を植える予定がない場合にのみ、サッチマルチを使用してください。
最後に、一部の農家は雨水を貯留する手段となる滝をきれいにします。つまり、一年間は作物を植えないことになります。残っているのは茅のマルチだけです。多くの地域では、小雨または夏秋が 2 年ごとに発生し、降水量の最大 70 パーセントを占めることがあります。