秋に花が咲き誇る花粉媒介者の庭が咲き終わると、多くの庭師は氷点下になる前に最後の植物の残骸を片づけようと慌てるが、このゴミの多くが実は越冬するミツバチの多くの種にとって貴重なものであることに気づかない。ミツバチは女王蜂の周りに集まった巣の中で越冬しますが、受粉を行う他の貴重なミツバチには、冬の間に住むための既製の場所がありません。代わりに、彼らは中空の茎を持つ多年草と、一種のミツバチのホテルとして使用する寄せ集めの葉に依存しています。冬を越すミツバチは春になると出てきて庭に受粉するため、ミツバチが隠れられる場所を何か残しておくことが重要です。
ミツバチは冬どこへ行くの？
秋の気温が寒くなるにつれて、ミツバチ、マルハナバチ、単独ミツバチの数が減少し始めます。彼らはどうなるのでしょうか？低温に反応して花が枯れると、ミツバチは越冬行動を指す「冬休眠」と呼ばれる期間に入ります。食糧源の不足に対応して、ミツバチは春までエネルギーを節約するために雨風から避難します。
ミツバチは冬の間、中空の茎や穴の開いた茎を使用して、若い蜂の妊娠期間を利用します。これらの越冬ミツバチは、発育中の蛹である場合もあれば、完全に形成された成虫である場合もあります。これは孤独なミツバチの一般的なシナリオです。女王蜂を除いて、ほとんどのマルハナバチは自然に死に、女王蜂と交尾できるのはほんの数匹だけです。この間、ミツバチは女王蜂を暖かく安全に保つために巣の中に集まります。
ミツバチを救うためにできること
ミツバチを救うためにできる主な事の 1 つは、蝶の庭を作ることです。蝶園は鱗翅目科だけのものではなく、ミツバチから鳥に至るまで、他の多くの花粉媒介者にも利益をもたらします。
庭にミツバチを呼び寄せたら、冬からミツバチを守るためにできることがたくさんあります。すでに述べたように、多くの単独で行動するミツバチは、茎や葉が混ざった中で越冬します。秋に多年草を切り戻すのではなく、少なくとも12インチの茎を残し、ミツバチの巣として使用することを検討してください。
花を切りたい場合は、切り取って堆肥の山に入れるか、ミツバチが使用できるように別の場所に積み上げます。これらの茎や枝には、発育のさまざまな段階にあるミツバチがすでに存在している可能性があることに注意してください。これらは春の貴重な花粉媒介者となるため、それらを保護することがあなたの最大の利益になります。
落ち葉を落ちた場所に残すことも検討してください。それらは優れたマルチを作るだけでなく、マルハナバチの女王、蝶、蛾の種にとって不可欠な避難場所としても機能します。腐葉土にはテントウムシなど他の益虫も寄ってくるので、葉は落ちた場所に残しておきます。
蜂の巣を集める
多年草の中には、晩秋から初冬の間に剪定するだけで済むものもあります。木本植物を切らなければならない場合は、石工ミツバチやクマバチなどの空洞に巣を作るミツバチの痕跡がないか茎を確認してください。
メイソンバチの巣は簡単に識別できます。それらは、枯れ葉や植物の繊維で慎重に塞がれ、泥や樹脂で塞がれた穴のように見えます。オオハナバチの巣は、石工ミツバチのように入り口を閉めていないため、見つけるのが困難です。
巣を特定したら、巣の入り口から 15 ～ 31 cm (6 ～ 12 インチ) のところで茎を切り、ガレージなどの涼しく乾燥した場所に置きます。春になって気温が暖かくなったら、巣を庭に戻します。
ミツバチは庭にある竹杭や木ダボにも巣を作ることがありますので、これらも巣場所として調べてください。
丸太や薪を確認する
屋内に薪を持ち込んで燃やす前に、巣がないか確認してください。いくつか例を挙げると、ハキリバチや汗蜂などの花粉媒介者の多くは、木を食べる甲虫の放棄された巣穴を営巣場所として利用します。
一部の毛虫やいくつかの捕食性甲虫（テントウムシ、ハンミョウなど）も屋内または古い丸太の下で越冬します。したがって、古い枝を引き抜いたり、何年も経った切り株を粉砕したりする前に、営巣場所を確認してください。可能であれば、ミツバチが出現する春までは、切り株を粉砕したり、除去したり、燃やしたりすることは避けてください。
花粉媒介者の庭
秋には「怠惰な」ガーデニングを実践することを忘れないでください。これは、多年草の茎を蜂の巣として約12インチ残すか、蜂の巣を除いた茎を切り取り、春まで涼しく乾燥した場所に保管することを意味します。
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