外来種とは、経済的損害を引き起こしたり、地元の生態系や在来種に害を及ぼしたりする外来の植物（または動物）のことです。侵入植物を防除する方法は労働集約的であり、費用がかかる場合があります。これらの有害な植物の蔓延を遅らせたり止めたりするために、誰もが自分の役割を果たすことができます。
外来種はどのようにして広がるのでしょうか？
ほとんどの外来種は偶然に新たな地域に拡散しましたが、多くは他国から意図的に輸入されたものです。一部の種はある地域から別の地域に広がり、新しい場所では侵入的であると考えられます。
外来動植物は、船舶のバラスト水、薪や輸送用パレット、苗床で販売される植物として新たな領域に侵入しています。多くの外来植物は、環境に入ると急速に広がり、在来種を締め出すため、問題があると考えられています。
たとえば、ミシガン州の湿地では、ムラサキオカトラノオが問題のある侵入植物となっています。大量の種子を生成して散布し、根が簡単に分離して新しい植物を成長させることによって、急速に広がります。湿地の在来種であるこの枢機卿の花は、種子が小さく、ライフサイクルが短いため、競争するのに苦労しています。
外来種の蔓延を防ぐ
外来植物を殺すのは大変な仕事です。人間の健康と同様、予防が最良の薬です。家庭菜園をする人は、蔓延を阻止し、後で多くの侵入植物を除去する必要を避けるために、いくつかのことを行うことができます。
- 植物について知りましょう。知識は力である。お住まいの地域にどの植物が外来種で在来であるかを調べてください。この情報は最寄りの内線局で提供されます。新しい植物を苗床から購入する場合は、非侵入在来種または外来種のみを選択してください。
- 機器を掃除してください。ハイキングに行く場合は、その地域を出る前に靴をきれいにしてください。彼らは種をまき散らします。釣り道具は水生植物をヒッチハイクする可能性があるため、湖を出る前に水生植物を乾かしてください。車やタイヤでさえ、外来種を新たな地域に持ち込む可能性があります。
- 荒廃した地域に自生する植物。樹木の伐採や建設によって妨害された敷地内のあらゆるエリアは、外来種の主な標的となります。これらの地域に在来種を迅速に再配置して、それらが根付くのを助けます。
- すぐに行動する。庭や敷地内で外来種を見つけたら、すぐに駆除しましょう。それらはすぐに広がり、その後排除するのが非常に困難になります。処分方法は種によって異なるため（引き抜く、窒息させる、草刈り、化学的防除）、最善の処分方法については普及局に相談してください。
- ボランティア。多くの州では、天然資源を担当する部門が公有地における外来種の防除を支援するボランティアを募集している。ボランティアのチームに参加して、植物を除去し、その蔓延を遅らせましょう。