植物園についてはおそらく聞いたことがあるでしょうが、民族植物園についてはどうでしょうか?民族植物園とは何かを理解するには、民族植物学の定義を理解することが役立ちます。簡単に言えば、植物と人間の関係を研究する学問です。これは、特定の先住民文化とその在来植物の使用の研究であるアメリカ先住民民族植物学や、特定の植物の薬用用途に焦点を当てた医療民族植物学など、具体的なものになる可能性があります。この興味深い科学についてさらに学ぶために読み続けてください。
民族植物学とは何ですか?
民族植物学は、民族生物学、人間の文化と生物学、つまり生命と生きている生物の科学との相互作用の研究に関連しています。民族植物学は植物の民族生物学のみに焦点を当てており、これは在来の生態系を理解するのに役立ちます。
私たちと植物との関係は深いです。私たちは食物だけでなく、薬、住居、染料、繊維、油なども植物に依存しています。世界には食用植物が約 10,000 種ありますが、世界のカロリーの大部分を占めるのは 10 種未満です。これは、栽培されておらず、未開発の用途を持っている食用植物がたくさんあることを意味します。
民族植物学は、先住民族と彼らによる植物の利用との関係を探ることを目指しています。在来植物の古代の実践と利用についてさらに学ぶことで、科学者は先住民が使用していた新しい薬や食品をカタログ化し、「再発見」することができます。これは、遺伝学、生態系、分類学などの観点から生物多様性を保護するのにも役立ちます。
医療民族植物学
民族植物学の研究は、これまで十分に利用されていなかった食用作物を活用するのに役立ちますが、先住民社会と世界人口の両方のための医薬品への応用についてさらに学ぶことも目指しています。
現代の医薬品の約 3 分の 1 には植物由来の成分が含まれています。植物から生産される化学物質は、合成医薬品の生産にも貢献しています。それでも、既知の 35 万種の植物のうち、医療目的で研究または評価されているのはほんのわずかであり、研究されたとしても、それは単一の病気に関するものであることがほとんどです。
医療民族植物学は、このすべてを変え、より多くの既知の植物種の知識と医学的利用、および新種の発見を拡大しようとしています。
ネイティブアメリカンの民族植物学
西洋医学が登場するずっと前から、ネイティブアメリカンは多くの病気を治療するために在来植物を使用していました。先住民は植物を薬以上の目的で利用していました。彼らは地元の植物を食用としてもちろん使用していましたが、油、繊維、染料、その他多くの用途にも使用していました。
時間が経つにつれて、先住民の慣習は脇に追いやられ、西洋の理想が支持されました。今日、民族植物学者は、歴史を解明するためだけでなく、現代での潜在的な用途のためにも、この何世紀にもわたる知識を保存しようと努めています。
地球の住民は、植物の知識を世代から世代へ、さらには文化から文化へと伝えることによって生き残ってきました。歴史的にも今日においても、日常生活において植物が果たしている役割を理解することは、私たちの種の生存にとって不可欠です。