ハーブを乾燥させるにはさまざまな方法があります。ただし、ハーブは常に新鮮で清潔なものである必要があります。ハーブの乾燥方法について詳しく学び、自分に合ったものを選択してください。
ハーブを吊るして乾燥させる
ハーブを吊り下げて室温で乾燥させるのが、ハーブを乾燥させる最も簡単で安価な方法です。下葉を取り除き、枝を4～6本束ねて紐や輪ゴムで固定します。茶色の紙袋にヘタを出した状態で逆さまに置き、口を結びます。空気循環のために上部に小さな穴を開けます。ハーブが乾燥するまで定期的に確認しながら、袋を暖かく暗い場所に約 2 ～ 4 週間吊るします。
このプロセスは、次のような湿度の低いハーブで最も効果的です。
水分含有量の高いハーブは、すぐに乾燥させないとカビが発生します。したがって、これらの種類のハーブを自然乾燥させたい場合は、束を小さくし、換気の良い場所に置いてください。これらのハーブには次のようなものがあります。
オーブンで乾燥させたハーブ
ハーブを乾燥させるためにキッチンオーブンがよく使用されます。電子レンジは、ハーブをより早く乾燥させるためにも使用できます。オーブンでハーブを乾燥させる場合は、葉または茎をベーキングシートの上に置き、オーブンのドアを開けた状態で約 180 °F (82 C) で約 1 ～ 2 時間温めます。ハーブをペーパータオルの上に置き、高温で約1〜3分間、30秒ごとに裏返しながら電子レンジで加熱します。
ハーブを乾燥させるときは、電子レンジは最後の手段として使用してください。電子レンジでハーブを乾燥させるとより早く乾燥できますが、特に乾燥が早すぎると、油分と風味の両方が低下する可能性があります。
電気乾燥機を使った乾燥ハーブ
ハーブを素早く簡単に効果的に乾燥させるもう 1 つの方法は、電気乾燥機を使用して乾燥させることです。温度と空気循環をより簡単に制御できます。脱水機を 95 ～ 115 °F (35 ～ 46 C) に予熱するか、湿気の多い場所ではそれより少し高くします。ハーブを乾燥機のトレイに一層にして置き、定期的に確認しながら 1 ～ 4 時間乾燥させます。ハーブは崩れると乾燥し、茎を曲げると折れます。
他の方法でハーブを乾燥させる方法
ハーブをトレイ上で乾燥させる方法もあります。これは、トレイを互いの上に積み重ね、ハーブが乾くまで暖かく暗い場所に置くことで行うことができます。同様に、茎から葉を取り除き、ペーパータオルの上に置きます。別のペーパータオルで覆い、必要に応じてさらに重ねます。オーブンの光だけを使用して、冷たいオーブンで一晩乾燥させます。
珪砂中でハーブを乾燥させたものは、食用ハーブには使用しないでください。ハーブを乾燥させるこの方法は、工芸目的に最適です。古い靴箱の底に珪砂を敷き、その上にハーブを並べ、さらに珪砂をかぶせます。ハーブが完全に乾くまで、靴箱を暖かい部屋に約 2 ～ 4 週間置きます。
ハーブは乾燥したら、ラベルと日付を書いた密閉容器に保管してください。1 年以内に使い切るのが最適です。直射日光を避け、涼しく乾燥した場所に置きます。
ハーブをオーブンで乾燥させるか、吊るして乾燥させるか、電子レンジで乾燥させるか、電気乾燥機を使用して乾燥させるかにかかわらず、時間をかけて行うことで、夏の風味を冬の間保存することができます。