クランベリーは高濃度のビタミン C と抗酸化作用により、一部の人にとってほぼ毎日の必需品となっており、毎年感謝祭で消費されるだけではありません。この人気を考えると、自分でクランベリーを摘んでみようかと思うかもしれません。では、クランベリーはどのように収穫されるのでしょうか？
クランベリーの収穫方法
商業的に栽培されたクランベリーは、アメリカン クランベリー( Vaccinium Macrocarpon ) として知られ、またはドワーフ クランベリーと呼ばれることもあります。実際には木質の多年生蔓植物で、匍匐茎を最大 6 フィート (2 m) まで伸ばすことができます。春が来ると、蔓は匍匐茎から直立した新芽を出し、秋には花が咲き、クランベリーが咲きます。
これらの商業的に栽培された矮性クランベリー品種は、ミズゴケ、酸性水、泥炭堆積物、および水面のマット状物質から構成される湿地生態系である湿地で栽培されています。この湿原は砂、泥炭、砂利、 粘土の交互の層で覆われており、クランベリーがよく適応する特別な環境を構成しています。実際、クランベリー湿原の中には 150 年以上の歴史があるものもあります。
これらはすべて非常に興味深いものですが、農家がどのようにクランベリーを収穫するのか、いつ収穫するのかについては実際にはわかりません。
クランベリーを摘む時期
春先にはクランベリーランナーが咲き始めます。その後、花は受粉し、ワックス状の小さな緑色の果実に成長し始め、夏の間熟し続けます。
9月末には果実が十分に熟し、クランベリーの収穫が始まります。クランベリーの収穫にはドライハーベスティングとウェットハーベスティングの2つの方法があります。
クランベリーはどのように収穫されるのですか？
ほとんどの商業農家は、最も多くのベリーを収穫できる湿式収穫法を使用しています。湿式収穫は収穫量の約99パーセントを占めますが、乾式収穫は約3分の1にすぎません。濡れた状態で収穫されたベリーは加熱処理してジュースまたはソースにする必要があります。それでは、湿式収穫はどのように行われるのでしょうか?
クランベリーは浮く：内部に空気のポケットが含まれているため、沼地が浸水するとブドウの木から果実を取り出しやすくなります。水巻き機または「卵打ち機」が湿原の水をかき混ぜ、ブドウの木の実をかき混ぜて水面に浮かび上がらせます。次に、プラスチックまたは木製の「ブーム」でベリーを集めます。その後、コンベアまたはポンプを介してトラックに輸送され、洗浄および処理のために取り外されます。すべての市販クランベリーの 90% 以上がこの方法で収穫されます。
ドライクランベリーを摘むと収穫できる果実は少なくなりますが、最高品質の果実が得られます。乾燥して収穫されたクランベリーは、生の果物として丸ごと販売されます。大型の芝刈り機のような機械式ピッカーには、つるからクランベリーを引き抜くための金属製の歯が付いており、その後、麻袋に入れられます。収穫したベリーはヘリコプターでトラックに運ばれます。新鮮なベリーと最盛期を過ぎたベリーを区別するために、バウンスボードセパレーターが使用されます。固くて新鮮な果実は、古い果実や傷んだ果実よりもよく戻ります。
クランベリーの収穫を容易にする機械が発明されるまでは、400 ～ 600 人の農場労働者が手作業でベリーを摘み取る必要がありました。現在、泥炭地の開拓には 12 ～ 15 人だけが必要です。したがって、クランベリーを自分で育てて摘む場合は、水に浸すか（不便な場合があります）、乾いた状態で摘み取ってください。
これを行うには、屋外で乾燥していることを確認してください。摘むのに適した果実は、触るとしっかりしていて、色が赤から濃い紫である必要があります。収穫後、平らな場所で「バウンステスト」を試して、熟したクランベリーが素晴らしくて弾力があることを確認できます。