完璧な植物があったらどうなるでしょうか?茎も根も焼いても炒めても煮ても美味しかったもの。さまざまな病気を治療する薬効のある植物で、花は非常に芳香があり、とてもおいしい香りを放ちます。古代にはそのような宝物が存在しました。そこはシルフィウム工場だった。
シルフィウムとは
これは、フェルラ属に属するウイキョウに似た植物であると考えられています。シルフィウムには中空の茎、小さな黄色い花の散形花序、そして金色のセロリのような葉がありました。その大きな根は黒い樹皮で覆われており、ハート型のシルフィウムの種子は、ハートの形と愛の関係を刺激すると信じられています。
古代地中海世界では、この植物は食品、薬、香水以外にも多くの用途がありました。シルフィウム植物のジュースは強力な媚薬であり、おそらく効果的な避妊方法でした。乾燥させた樹液はすりおろして調味料としてさまざまな料理に使われていました。シルフィウムは摂食植物として、柔らかい肉を持つ羊を生み出すことが知られていました。
シルフィオン、レーザーワート、またはレーザーワートとしても知られるこの植物は、古代ギリシャ人やローマ人に大切にされていました。ポンドごとに換算すると、銀や金の価格に達する可能性があります。ジュリアス・シーザーはそれを国庫に保管し、古代ギリシャのコインにシルフィウムのイメージが刻まれたほど高く評価されました。
シルフィオンの謎
シルフィウムは古代地中海世界の最も有名な薬用植物ですが、シルフィウムは絶滅したと多くの人が信じています。歴史的記述には、知られている最後のシルフィオン植物が西暦 50 年頃にローマ皇帝ネロに送られたことが記録されています。
シルフィウム植物は、地中海に接するリビアの地域、キレナイカの肥沃な高地の201キロメートルの土地に自生していた。理由は不明ですが、シルフィウムの栽培は失敗しました。
現代の理論では、この失敗についていくつかの可能性が示唆されています。おそらくシルフィウムの種子は発芽するために特別な処理を必要としたのでしょう。あるいは、ブルーベリーのように、シルフィウムは地下茎によって広がった可能性があり、再植えしても発根しません。
この人気のある植物が雑種である可能性もあります。ハート型のシルフィウムの種子は無菌だった可能性があります。ハイブリッド種子が発芽した場合、親植物と同じ特性を持つ子孫が生まれることはほとんどありません。
理由が何であれ、この植物を栽培できなかったため、ヨーロッパへのシルフィウム輸出の独占が生まれました。これはキレネ市に富をもたらしただけでなく、限られた野生植物の供給をはるかに上回る需要があり、シルフィウムの商業的価値も高まりました。
過放牧と乱獲がシルフィオン植物の絶滅につながったと考えられています。しかし、一部の専門家は、この植物が存在する希望はまだあると信じています。結局のところ、少数の植物が古代人類や飢えた家畜の手から逃れた可能性があるのです。
これまで、リビアのこの地域の植物の多様性に焦点を当てた科学的研究はほとんどありませんでした。
したがって、いつかこのロックスター植物が再発見され、世界が再びシルフィウム植物の利点を知る日が来るかもしれません。