クリスマス休暇を祝う人たちには、伝統的なクリスマス ツリーやヤドリギからフランキンセンスや没薬まで、木に関連したシンボルがたくさんあります。聖書では、これらのハーブは、賢者たちからマリアと彼女の生まれたばかりの息子イエスに与えられた贈り物でした。しかし、乳香とは何で、没薬とは何でしょうか?
フランキンセンスとミルラとは何ですか？
フランキンセンスとミルラは、木から得られる芳香性樹脂、または乾燥した樹液です。フランキンセンスの木はボスウェリア属に属し、没薬はコミフォラ属に属し、どちらもソマリアとエチオピアに共通しています。現在でも昔と同じように、乳香とミルラがお香として使用されています。
フランキンセンスの木は、ソマリア海の岩だらけの海岸に沿って土壌なしで生育する落葉樹です。これらの木から流れる樹液は、乳白色で不透明な粘液のように見え、硬化すると半透明の金色の「ガム」となり、非常に価値があります。
ミルラの木はそれより小さく、高さ 5 ～ 15 フィート (1.5 ～ 4.5 m)、直径約 1 フィート (30 cm) で、七面鳥の木と呼ばれます。ミルラの木は、節くれだった枝を持つ短くて平らなサンザシの木に似た外観をしています。これらの雑木林の孤立した木は、砂漠の岩や砂の間に生えています。植物が何らかの形で青々と茂り始めるのは、葉が芽吹く直前に緑色の花が咲く春だけです。
フランキンセンスとミルラについての情報
昔、フランキンセンスと没薬は、パレスチナ、エジプト、ギリシャ、クレタ島、フェニキア、ローマ、バビロン、シリアの王たちと「彼らの王国」に敬意を表して贈られたエキゾチックで貴重な贈り物でした。当時、乳香と没薬の入手は非常に秘密で、これらの貴重な物質の価格をさらに高騰させるために意図的に秘密にされていました。
芳香族は、生産地域が限られていたため、さらに切望されました。南アラビアの小王国だけが乳香と没薬を生産しており、その生産と流通を独占していました。シバの女王は、これらのハーブの貿易を管理した最も有名な統治者の一人であり、関税によって義務付けられた貿易ルートから逸脱した密輸業者やキャラバンには死刑が科せられるほどでした。
実際のコストは、これらの物質を採取するために必要な労働集約的な方法にあります。樹皮が切れると、樹液が切り口に向かって流れ出します。そこで数か月間木の上で固まった後、収穫されます。得られたミルラは暗赤色で、内側はもろく、外側は白く粉状です。ミルラはその質感のせいで出荷がうまくいかず、価格と魅力がさらに高騰しました。
どちらの芳香物質もお香として使用され、過去には薬用、防腐処理、化粧品としても使用されていました。フランキンセンスとミルラはオンラインまたは一部の店舗で販売されていますが、購入する人は注意してください。販売されている樹脂が本物ではなく、中東の別の種類の木の樹脂である場合もあります。