私が住んでいる太平洋岸北西部では、たくさんのアジア市場にアクセスでき、あらゆるパッケージ、果物、野菜を調べることほど楽しいことはありません。知らないこともたくさんありますが、それが楽しいです。ライチを例に考えてみましょう。ライチって何ですか？ライチはどのように育てられるのですか？以下を読んでこれらの質問に答え、ライチの育て方とライチの果実の収穫方法を見つけてください。
ライチとは何ですか？
ライチは米国ではまれですが、これはフロリダの小規模農場を除いて本土では商業的に栽培されていないためと思われます。このため、ライチとは何なのか疑問に思うのも無理はありません。ここでは一般的には見られませんが、ライチは 17 世紀後半に中国人によってビルマに運ばれ、その後インドに輸入されて何世紀にもわたって楽しまれてきました。
ライチ キネンシスという木自体は、ハワイでは 5 月から 8 月にかけて実を結ぶ長命の亜熱帯常緑樹です。ムクロジ科のモミ科の中で最も有名なライチは、冬の終わりから春の初めに花を咲かせます。
得られる果実は実際には核果で、3 ～ 50 個の果実が集まって実ります。果実は円形から楕円形で、直径は 1 ～ 1.5 インチ (25 ～ 38 mm) で、色はピンクから赤ででこぼこした質感です。皮をむくと中は白っぽく半透明でジューシーです。各核果には、光沢のある濃い茶色の種子が 1 つ含まれています。
ライチの育て方
この木は亜熱帯であるため、USDAゾーン10〜11でのみ成長することができます。光沢のある葉と魅力的な果実を持つ美しい標本木であるライチは、深く肥沃で水はけのよい土壌で育ちます。 pH5.0～5.5の酸性土壌を好みます。
ライチを栽培する場合は、必ず保護された場所に植えてください。密集した樹冠が風で吹き飛ばされ、木々が倒れてしまうこともあります。木の高さは 30 ～ 40 フィート (9 ～ 12 m) にもなります。
果物の生産に推奨される品種は次のとおりです。
- 醸造家
- モーリシャス
- なだらかな崖
- ケイト・セッションズ
- クワイミの起源
ライチの実の収穫
ライチは3〜5年後に実をつけ始めます。実を収穫するには、実が赤くなるまで待ちます。緑色のうちに採取した果実は熟しません。実がなる穂のすぐ上の枝から果実を切り取り、木から果実を取り除きます。
収穫後、ビニール袋に入れて冷蔵庫で最長2週間保存できます。生で食べたり、乾燥させたり、缶詰にしたりすることができます。
ライチケア
前述したように、ライチは風から保護する必要があります。適切な剪定を行うことで風害も軽減できます。樹木は、わずかに浸水した土壌や短時間の軽い浸水には耐えますが、水が滞留し続けることは禁物です。
定期的に木に水をやり、年に 2 回有機肥料を与えます。ライチのメンテナンスは、ちょっとしたメンテナンスを除けば最小限で済み、何年も美しさとジューシーな果実を楽しむことができます。