ミツバチは植物の貴重な花粉媒介者ですが、毎年、米国のミツバチのコロニーの 3 分の 1 がコロニー崩壊障害により失われています。ダニの侵入、ウイルス、真菌、殺虫剤中毒によってさらに多くのコロニーが失われます。この記事では、ミツバチに代わる花粉媒介者を引き寄せて利用する方法について説明します。
代替花粉媒介者とは何ですか?
アメリカ人の食生活を構成する果物、ナッツ、種子の 80% は、昆虫、鳥、哺乳類などの動物の花粉媒介者に依存しています。かつて、庭師はミツバチに依存していましたが、ミツバチの数が減少したことにより、現在では庭にいる他の花粉媒介者に注目が集まっています。
米国にはさらに約 3,500 種のミツバチが生息しており、そのうちのいくつかは優れた代替花粉媒介者となります。ミツバチは次々と花を訪れ、花から花へと花粉を運ぶことで受粉しますが、他の種は異なる方法で受粉します。
たとえば、マルハナバチは花を羽音を立てて受粉します。花の下にぶら下がり、羽で振動させて花粉を体に落とします。マルハナバチは、トマトやブルーベリー科の植物（クランベリー、ベアベリー、ブルーベリー、マンザニータ、ブルーベリーなど）の受粉において、ミツバチよりもさらに効果的であることが示されています。
長い筒状の花には、ハチドリや喉まで届いて花粉を集める長い口吻を持つ昆虫の長いくちばしが必要です。
受粉にはサイズが重要です。繊細な小さな花には、蝶のような小さな花粉媒介者の軽いタッチが必要です。大きな花粉粒を持つ花には、花粉を運び去ってくれる大きくて強い昆虫や鳥が必要です。
代替花粉媒介者の誘致
代替の花粉媒介者を引き寄せる最善の方法は、多くの種類の花粉媒介者を引き寄せる多様性のある庭を植えることです。在来植物は在来昆虫の集団とうまく機能します。受粉昆虫の中には購入できるものもありますが、それらをサポートするのに十分な開花植物がなければ、それらは長く留まることはできません。受粉昆虫を誘引する場合は殺虫剤の使用を避けてください。
代替受粉方法
庭に代替花粉媒介者の個体群を構築する場合、確実に収穫を成功させるために代替受粉方法に依存する必要がある場合があります。トマトなどの小さな花は、小さくて柔らかい絵筆や綿棒でいくつかの花の内側を軽くたたいて、手で受粉することができます。
キュウリやカボチャのような大きな花の場合、1 つの雄花から花びらを取り除き、複数の雌花から雄しべを回すのが簡単です。花のすぐ下の茎の上部を見ると、雄花と雌花を見分けることができます。雌花は膨らんだ構造をしており、受粉が成功すると果実になります。