私の75歳のやや不機嫌な父親は、「最近の子供たちはそんなことしないよ…」で発言を始め、残りの文を否定的な観察で終わらせる傾向があります。私が同意できる観察の 1 つは、「今日の子供たちは食べ物がどこからどのようにして得られるのかをまったく理解していない」ということです。子どもたちに食べ物の栽培方法と場所を教え、子どもたちと一緒に種子を保存する楽しくて教育的なプロジェクトです。
植物の種子を収穫する
庭から種子を保存することは現代的な概念ではありません。私たちの祖先は一般に、最も貴重な標本、つまり最も豊富な生産量とおいしい結果が得られる標本を保存するために、毎年種子を保存していました。庭から種子を節約することは、昨年の種子を購入する代わりにリサイクルすることで、お金を節約する優れた方法であり、今も続いています。
私たちの環境とその保全方法に対する新たな関心は、持続可能性への新たな関心につながります。子どもたちと一緒に種子を保存することは、自給自足について教えることと組み合わせて、持続可能性を学ぶのに最適です。子どもたちのための種子を収集することは、子どもたちに歴史、地理、解剖学、遺伝学、生物学について教える機会となります。スペルや数学もこれらのレッスンに組み込むことができます。
最も重要なことは、子供たちと一緒に植物の種を集めることで、食べ物がどこから来て、どのように栽培されるのか、そして食べ物を生産する土地と人々を尊重することがなぜ重要なのかを教えることです。
子どもたちのために種を集める
子供と一緒に種を集める方法はたくさんあります。夏の終わりと秋に庭から種子を集めます。花が咲き終わったら、いくつかのつぼみを乾燥させてから種子を集めます。種子は、ラベルを貼ったビニール袋、リサイクルされたガラスまたはプラスチック容器、フィルム容器、紙封筒などに保管できます。各容器に何が入っているかを明確にラベル付けすることを忘れないでください。
熟した果実から種子を取り除くことができます。種子から果肉をできるだけ取り除き、新聞紙やペーパータオルの上で乾燥させてください。ペーパータオルの上で乾かすと種がくっついてしまいます。その後、春の種まきの時期まで、ビニール袋に入れてペーパータオルの上に直接保管します（必ずラベルを付けてください）。あとは種の周りを切るだけで、全体を植え直すことができます。
種子は、自然散策、都市部のハイキング、その他の外出中に保存できます。カエデの種に注目してください。松ぼっくりを集めて内部を乾燥させ、鱗を取り除くと中の種子が現れます。ドングリも種子であり、巨大な樫の木を生み出します。意図せずに種が落ちてくることもあります。ズボンや靴下を履いて草原を歩くと、雑草や野草の種がたくさん付着することがあります。
種を収穫したら、カビが生えないようによく乾燥させてください。次に、各種類の種子を、明確にラベルが貼られた個別の容器に保管します。涼しく乾燥した場所に保管してください。冷蔵庫は種子を保管するのに最適な場所です。シリカゲルまたは大さじ2杯の粉ミルクをティッシュに包み、種子の袋の中に入れて種子が乾燥しないようにします。パックは5～6ヶ月ごとに交換してください。ほとんどの種子は 3 年間持続します。
種子保存活動
子供向けの種子保存活動が何百もあります。種子は、ボードゲーム、アートプロジェクト、楽器（干し瓢箪）、種球の作成などに使用できます。種子は乾燥させて食べることができ（ カボチャやヒマワリ）、コリアンダーと一緒に調理することもできます。シードを使用して数学とスペルを教えます。インターネットには素晴らしいアイデアが溢れており、Pinterest にはたくさんの提案が掲載された素晴らしいサイトがあります。