健康的な菜園には栄養豊富な土壌が必要です。多くの庭師は、土壌を豊かにするために堆肥、肥料、その他の有機材料を追加しますが、別の方法は、庭に野菜の被覆作物を植えることです。では、野菜の生産量を増やすための被覆作物とは何ですか、またなぜ良い考えなのでしょうか?
庭の被覆作物とは何ですか？
私たちが土壌を改良するために使用する有機物は、土壌に生息するミミズ、細菌、菌類、線虫などの餌となり、土壌を肥沃なものにします。菜園にカバークロップを植えることは、より健全な成長と生産を促進するために有機物を庭に注入するもう1つの方法です。庭の被覆作物は、土壌の物理的構造と肥沃度を改善します。
菜園用の被覆作物を栽培することは、土壌浸食を防ぎ、雑草の問題を減らし、保水力を高め、有益な昆虫の隠れ場所を提供します。カバークロップが土壌に再導入されると、窒素、リン、カリウム、その他の微量栄養素が供給されます。害虫の防除を助けるために益虫を誘引するために使用される被覆作物は「トラップ作物」と呼ばれます。
野菜生産のための被覆作物は緑肥と呼ばれることもありますが、これは単に被覆作物に使用される植物の種類を指します。緑肥とは、エンドウ（野菜）科に属する被覆作物に使用される植物を指します。
マメ科の緑肥は、根系に空気中のガス状窒素を植物が利用できる窒素に変換するバクテリア (根粒菌属) が存在するため、土壌の窒素レベルを高めるという特徴があります。エンドウ豆の種子は、土壌に自然に存在していない可能性があるため、被覆作物として植える前に、園芸用品センターで入手できるバクテリアで処理する必要があります。
土壌に窒素が必要な場合は、オーストリア産エンドウ豆などを被覆作物として使用します。冬小麦、ライ麦、オーツ麦などの草を植えて菜園から残った栄養素を集め、春に耕してリサイクルします。土壌のニーズに応じて、緑肥と草を組み合わせて被覆作物として植えることもできます。
菜園用のカバークロップの種類
被覆作物用の緑肥の種類に加えて、家庭菜園者には幅広い選択肢があります。カバークロップを植えるタイミングも異なり、夏の終わりに播種されるタイプや晩秋に播種されるタイプもあります。カバークロップは、野菜作物の代わりに、または休耕地に、収穫後すぐに植えることができます。
春または夏に植えられる被覆作物は「暖期」と呼ばれ、ソバが含まれます。これらの暖かい季節の作物は成長が早く、雑草の成長を阻止しながら、裸の土壌をかさぶたや水の浸食から守ります。野菜の収穫後の晩夏から初秋に植えられるカバークロップは、冷季カバークロップと呼ばれます。それらは冬が始まる前に成熟するのに十分な早めに植えられます。植物の種類によっては冬を越して春に再び成長を始めるものもありますが、冬の間に枯れてしまうものもあります。
大根、エンドウ豆、春野菜などの早春の作物を植えたい場合は、オート麦など冬の間に枯れる植物が良い選択です。
ただし、春に再び成長を始めるライ麦のような被覆作物を植えている場合は、菜園を植える前に耕す必要があります。これは、トマト、ピーマン、カボチャを植えたい庭のエリアに最適です。播種前に被覆作物を刈り取り、その下を耕し、3～6週間土を落としてから植え付けます。
カバークロップの植え方
どのような種類のカバークロップを播種するかを決めたら、庭を準備します。野菜を収穫したらすぐに、植物の破片をすべて取り除き、庭を6インチ（15 cm）の深さまで耕します。 100 平方フィート (9.3 平方メートル) あたり 20 ポンド (9 kg) の割合で堆肥またはよく腐った肥料で土壌を改良するか、1 あたり 1 ポンド (454 g) の割合で 15-15-15 肥料を追加します。 100 平方フィート (9.3 平方メートル)。大きな石をかき集めて土を湿らせます。
エンドウ豆、ヘアリーベッチ、小麦、オーツ麦、ライ麦などの大きな種をまいた被覆作物は、100 平方フィート (9.3 平方メートル) あたり 114 g (114 g) の割合で散布する必要があります。ソバ、カラシ、ライグラスなどの小さな種子は、100 平方フィート (9.3 平方メートル) あたり 1/6 ポンド (76 g) の割合でまき、軽く土で覆います。