yuca と yucca の違いは、単にスペルの「C」が欠落しているだけではありません。ユカ、またはキャッサバは、炭水化物が豊富な栄養素（デンプン 30%）を目的として使用されている歴史的に重要な世界的な食料源ですが、その名の由来であるユッカは、少なくとも現代では観賞用の植物です。では、ユッカも食べられるのでしょうか？
ユッカは食べられますか？
ユッカとユッカは植物学的には関連がなく、異なる気候に自生していますが、食物源として使用されるという点で類似点があります。 「C」が抜けているのでこの 2 つは混同されていますが、ユカは、流行のラテン系ビストロで試したことがあるかもしれない植物です。ユカはタピオカ粉や真珠が抽出される植物です。
一方、ユッカは、観賞植物の標本としてより一般的に使用されることで最も有名です。太い中央の茎の周りに生える硬いとげのある葉を持つ常緑植物です。熱帯や乾燥地帯でよく観察されます。
とはいえ、歴史のある時点では、ユッカは食物源として使用されていましたが、その根ではなく、花とその結果得られる甘くて炭水化物が豊富な果実のために使用されていました。
ユッカの用途
食用のユッカの栽培はユッカほど一般的ではありませんが、ユッカには他にも多くの用途があります。ユッカの最も一般的な用途は、革のような葉を織物の繊維源として使用することですが、中央の茎や場合によっては根も強力な石鹸を作ることができます。考古学的な遺跡からは、ユッカの成分で作られた罠、わな、バスケットが出土しています。
ユッカはほぼ全草が食用として利用できます。ほとんどの種類のユッカの茎、葉の基部、花、出てきた茎、果実は食用です。ユッカの茎や幹にはサポニンと呼ばれる化学物質の炭水化物が蓄えられていますが、サポニンは石鹸のような味がするだけでなく有毒です。食用にするには、調理または煮沸してサポニンを分解する必要があります。
花の茎は、開花するかなり前に植物から取り除く必要があります。そうしないと、花茎が繊維状になり、味がなくなってしまいます。調理することもできますが、取り出したばかりの場合はまだ柔らかく、アスパラガスの大きな茎に似ていて生で食べることができます。最適な風味を得るには、花そのものを適切な時期に摘む必要があるようです。
ユッカを食物源として使用する場合、果実は植物の中で最も人気のある部分です。食用のユッカ果実は、葉の厚いユッカ品種のみから得られます。長さは約10センチで、通常はローストまたは焼いて、甘い糖蜜やイチジクの風味を生み出します。
果物は乾燥させてそのまま使用したり、叩いて甘い食事のようなものを作ることもできます。食事は甘いケーキにしてしばらく保存できます。果物は調理または乾燥させれば数か月間保存できます。ユッカの果実は完全に熟す前に収穫し、その後熟成させることができます。
ユッカ果実は食用として栽培されるだけでなく、歴史的には下剤としても使用されていました。先住民は樹液を皮膚の問題の治療に使用したり、根の注入をシラミの蔓延を治療するために使用しました。