박테리아와 바이러스는 농업 산업과 가정 정원 모두에서 농작물을 죽이는 주요 식물 질병입니다. 이 식물을 잡아먹으려고 하는 해로운 곤충 떼는 말할 것도 없습니다. 그러나 퀸즈랜드 대학의 호주 과학자들이 궁극적으로 식물에 대한 일종의 “백신”이 될 수 있는 바이오클레이를 발견함에 따라 이제 희망이 있습니다. BioClay란 무엇이며 어떻게 식물을 보호하는 데 도움이 됩니까? 자세한 내용을 알아보려면 계속 읽어보세요.
바이오클레이란 무엇인가요?
기본적으로 BioClay는 특정 식물 유전자를 차단하는 점토 기반 RNA 스프레이로 매우 효과적이고 유망해 보입니다. 스프레이는 QAAFI(Queensland Alliance for Agriculture and Food Innovation)와 AIBN(Australian Institute of Bioengineering and Nanotechnology)에 의해 개발되었습니다.
실험실 테스트에서 BioClay는 잠재적인 식물 질병을 줄이거나 제거하는 데 매우 효과적인 것으로 나타났으며 곧 화학 물질과 살충제에 대한 환경적으로 지속 가능한 대안이 될 수 있습니다. BioClay는 무독성, 생분해성 점토 나노입자를 사용하여 RNA를 스프레이 형태로 전달합니다. 식물에서 유전적으로 변형된 것은 아무것도 없습니다.
BioClay 스프레이는 어떻게 작동하나요?
우리와 마찬가지로 식물도 자체 면역 체계를 가지고 있습니다. 그리고 우리와 마찬가지로 백신도 면역체계를 자극하여 질병과 싸울 수 있습니다. 유전자 발현을 차단하는 이중 가닥 리보핵산(RNA) 분자가 포함된 BioClay 스프레이를 사용하면 침입하는 병원균으로부터 작물을 보호하는 데 도움이 됩니다.
연구 관리자인 Neena Mitter에 따르면, 영향을 받은 잎에 BioClay를 적용하면 “식물은 질병이나 해충의 공격을 받고 있다고 ‘생각’하고 표적 해충이나 질병으로부터 자신을 보호함으로써 반응합니다. 본질적으로 이는 바이러스가 식물의 RNA와 접촉하면 식물이 결국 병원체를 죽인다는 것을 의미합니다.
생분해성 점토는 폭우 속에서도 RNA 분자가 최대 한 달 동안 식물에 달라붙도록 도와줍니다. 일단 분해되면 유해한 잔류물이 남지 않습니다. 질병에 대한 방어 수단으로 RNA를 사용하는 것은 새로운 개념이 아닙니다. 새로운 점은 아직까지 그 기술을 며칠 이상 지속시킬 수 있는 사람이 아무도 없다는 것입니다. 지금까지는 그렇습니다.
RNA의 사용은 전통적으로 유전자 변형에서 유전자를 침묵시키는 데 사용되었지만 Mitter 교수는 자신의 BioClay 공정이 식물을 유전적으로 변형하지 않으며 병원체의 유전자를 침묵시키기 위해 RNA를 사용하는 것은 식물과 아무 관련이 없다고 강조했습니다. 그 자체 – “병원체의 RNA를 뿌리기만 하면 됩니다.”
BioClay는 식물 질병에 대한 가능성을 보여줄 뿐만 아니라 다른 이점도 있습니다. 단 한 번의 스프레이로 BioClay는 식물 작물을 보호하고 분해합니다. 토양에 아무것도 남지 않고 유해한 화학 물질도 없어 친환경적입니다. BioClay 농업용 스프레이를 사용하면 식물이 더 건강해져서 작물 수확량이 늘어납니다. 그리고 이 작물은 잔류물이 없고 먹어도 안전합니다. BioClay 농작물 스프레이는 접촉하는 다른 모든 식물에 피해를 주는 광범위한 스펙트럼의 살충제와 달리 특정 표적에 맞게 설계되었습니다.
현재 바이오클레이 식물스프레이는 시중에 나와 있지 않습니다. 즉, 이 놀라운 발견은 현재 진행 중이며 3~5년 내에 상용화될 수 있습니다.