북극권 위는 기온이 너무 낮아서 기후에 적응한 동식물종만이 생존할 수 있습니다. 영토는 일년 내내 얼어붙은 토양층인 영구 동토층이 특징인 툰드라입니다. 그렇다면 툰드라 식물은 어떻게 생존합니까?
툰드라 식물의 생명
북극에도 식물이 있나요? 식물이 몇 개 이상 있습니다. 이 생태계에는 꽃 피는 식물, 난쟁이 관목, 허브, 풀, 이끼, 이끼 등 약 1,700종의 식물 종이 살고 있습니다.
토양의 대부분이 영구적으로 동결되어 있기 때문에 식물은 활성층이라고 불리는 얇은 토양층만을 갖고 있으며, 이 토양층은 매년 여름에 해동되어 얕은 뿌리를 필요한 적응으로 만듭니다. 활성 토양층에는 50~90일 동안만 얼음이 없습니다.
북극 툰드라 식물
얕은 토양 깊이, 추운 기온, 짧은 성장 기간으로 인해 북극에서는 나무를 볼 수 없습니다. 사실 ‘툰드라’는 핀란드어로 ‘나무가 없다’는 뜻이다.
대신 북극권 위의 식물은 대부분 땅 가까이에서 자라는 매우 작은 식물로 구성됩니다. 이 성장 방법은 식물이 추위의 영향에 저항할 수 있도록 하는 적응입니다. 이는 또한 강한 바람에 의해 툰드라를 휩쓰는 작은 얼음과 눈 입자의 영향으로 인한 나뭇잎의 손상을 제한합니다.
툰드라 식물의 적응
툰드라에 사는 모든 식물은 생존에 적응했습니다. 낮고 서로 가깝게 자라는 것 외에도 눈 아래에서 자라는 능력도 진화했습니다. 6월까지는 땅이 눈으로 덮여 있는 경우가 많기 때문에 추운 계절에도 계속 생활할 수 있습니다.
대부분은 또한 작은 잎 구조를 가지고 있습니다. 이를 통해 잎 표면에서 물을 잃지 않고 저장된 물을 유지할 수 있습니다. 또한, 식물의 줄기, 잎, 심지어 꽃의 전부 또는 일부는 작은 털로 덮여 있는데, 이는 바람에 건조되는 것을 방지하기 위한 적응입니다.
식물은 또한 극도로 추운 온도와 낮은 빛 강도에서 태양을 사용하여 에너지를 생성하는 광합성을 수행하는 능력을 진화시켰습니다. 꽃이 피는 식물은 초여름부터 빠르게 꽃을 피웁니다. 예를 들어, 낮은 덩어리로 자라는 보라색 바위취는 너무 일찍 작은 별 모양의 보라색 꽃을 피워 눈 덮힌 곳 위에서 흔히 볼 수 있습니다.