우리나라의 폭력적인 시작을 잊는 것은 쉽습니다. 200여 년 전 최초의 사건이 발생한 이래로 전쟁의 비극을 우리에게 상기시켜 줄 수 있는 인간 증인들은 사라졌습니다. 그러나 이러한 전투를 목격한 소수의 생명체가 바로 나무입니다. 증인 나무는 우리나라의 과거 극적인 사건 중에 살아 있었던 오늘날의 나무들입니다.
증인 나무의 의미
증인나무는 주변에서 놀라운 사건이 일어났을 때 그 자리에 있던 나무입니다. 불행하게도, 미국 역사상 이러한 사건들은 대부분 예외 없이 비극적이고 중요하며 유혈이 낭자한 전투로 많은 군인들이 사망했습니다.
나무들은 전투 당시 일반적으로 어렸지만 오늘날에는 그들이 흡수한 기억의 성숙하고 조용한 수호자로 서 있습니다. 이는 손실로 인해 피해를 입은 많은 사람들에게 의미가 크므로 2006년 국립공원관리청에서는 증인나무 보호 프로그램을 만들었습니다.
증인나무 보호 프로그램
증인 나무 보호 프로그램은 워싱턴 DC 지역의 중요한 나무를 보호합니다. 이 나무 중 다수는 전쟁터의 증인이었습니다. 보호되는 나무에는 남북 전쟁의 나무가 많이 포함됩니다. 미국 남북전쟁의 증인 나무가 되려면 수령이 150년 이상이어야 합니다.
일부는 앤티텀 증인 나무처럼 잘 알려져 있고 유명합니다. 이 미국산 플라타너스는 남북전쟁 중 가장 피비린내 나는 전투 당시 묘목이었으며 오늘날에도 번사이드 다리 옆에 여전히 서 있습니다.
게티즈버그의 증인 나무
Gerrysburg 주변 지역에는 증인 나무가 많이 있습니다. 사실 이곳에서는 목격나무의 정확한 수를 아는 사람이 아무도 없고, 일부는 나무가 쓰러진 후에야 발견되기도 합니다. 예를 들어, 2011년 오래된 참나무가 쓰러진 후, 줄기 내부에 박힌 전쟁 총알이 발견되었습니다.
또 다른 유명한 증인나무는 전쟁의 가장 중요한 순간인 피켓의 돌격(Pickett’s Charge)의 중심이었던 들판 한가운데에 자란 검은 호두나무 입니다. 반란군은 오늘날에도 여전히 서 있는 이 나무 아래와 잃어버린 이웃 아래에서 공격을 시작했습니다.
확인된 증인 나무는 가치가 있으며 이를 방문하는 것은 감정적인 경험이 될 수 있습니다. 나무들은 트라우마를 겪고 살아남았습니다. 많은 여행자들이 이 나무를 방문하고 그들이 참여한 이야기를 기억하기 위해 노력합니다. 어떤 나무가 수세기 동안 살 수 있다면, 이러한 증인은 일시적입니다. 왜냐하면 그 나무가 얼마나 오래 생존할 수 있을지 아무도 말할 수 없기 때문입니다.